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樊醒原本拿著小剪刀威脅魚乾，實則偷聽老胡說的話，但聽著聽著，他發現姜笑在裡面。

頂了頂餘洲手肘，樊醒示意他看姜笑。

姜笑在老胡身邊，難得地開朗。她以往並不怎麼親近人，尤其是男人，但她當然也熟練如何運用女性的肢體、神態去傳達資訊。與老胡只是剛剛相識，姜笑親暱得令人詫異：她竟用崇敬眼神注視老胡。

其他不熟悉她的人還不覺得有異，餘洲和柳英年面面相覷。許青原擺手：「坐下，別過去。」

餘洲：「她怎麼了？」

許青原：「很正常啊，碰上有興趣的異性，樂意多說幾句話。」

餘洲：「……老胡年紀比她大那麼多！能當她爸了！」

許青原古怪地指著餘洲：「年齡歧視。」

柳英年撓撓下巴：「姜笑心裡有數的。她在阿爾嘉王國裡不也玩得很開心？」

但餘洲覺得當時和現在，姜笑的狀態迥然不同。他說不上哪裡不對勁，姜笑在老胡身邊，總隱隱令他感到害怕。

熄燈時姜笑才跟老胡依依不捨道別。原本圍在一塊兒侃大山的人已經紛紛散去，就剩老胡和姜笑兩個。也不知他們說的什麼，聲音很低，偶爾傳出幾聲笑。

道別時老胡拍拍姜笑的肩膀，手掌在她裸露的肩上摩挲。

在「鳥籠」裡，人人都預設應當及時行樂，但姜笑不一樣。她年紀最小，無論在「鳥籠」裡呆了多久，餘洲也仍然把她當做妹妹一樣看待。他熟悉姜笑的舉止和表情，姜笑和老胡的交流，絕對不是行樂的前奏。

老胡在謝白家中留宿，他果真邀請姜笑同去。姜笑猶豫，走到門口又緊張地搓手：「我，我今晚跟季姐說好了一起睡的。」

少女帶著羞怯和期待：「下次吧。」

老胡也不勉強。他眼珠子左右一晃，發現了角落處似乎在打盹的餘洲。手從姜笑肩膀上撤走，他與姜笑道別。

姜笑沒發現餘洲。她的臉龐被一種仇恨薰染的陰沉籠罩，慢慢走向樓梯的途中，她一直不停地用手抓撓被老胡碰過的地方。撓得重了，肩膀上幾道紅痕。

餘洲坐在角落一動不動，仰頭看天花板上垂掛的燈盞。他聽見樓梯轉角的嘔吐聲。

姜笑乾嘔片刻，什麼都沒吐出來。她只是覺得有種心理性的反胃，腹部抽搐。樓梯下方是通往後門的小道，她開啟門，夜晚的風吹進來，纖薄的苦楝花雨水一樣，紛紛從樹上墜落。

「那個人是胡唯一？」

身後是餘洲的聲音。

姜笑頭也不回。

「不能這樣，姜笑！」餘洲抓她的肩膀，讓她轉身面對自己，隨即去掏姜笑口袋。

從老胡來的那天開始，姜笑就再也沒有穿過校服。她今日穿件短褲，露出結實長腿，在餘洲手裡掙扎：「你幹什麼！」

餘洲果真從她口袋裡掏出小刀。

姜笑擦擦嘴巴，直面餘洲，臉上是無所謂的表情。

「我還想問你要做什麼！」餘洲問，「借這樣的機會靠近他下手嗎？」

「還有別的辦法嗎？」姜笑說，「一，他不是我們營地的人，隨時可能走，我無法追上他。二，他對付過收割者，身手比我厲害得多。三，如果我離開這個『鳥籠』，我永遠也無法再碰見他了。」

歷險者們不會重複出現在同一個「鳥籠」，姜笑比任何人都清楚，他們幾個能聚在一起是例外。

餘洲想不到別的法子說服她，姜笑繼續：「你覺得這太不光明正大？反正我們這幾個人沒一個光明正大的，這有什麼關係。只要能靠近他、殺了他，我做什麼都可以。歷險者可以對歷險者下手，」

「我想的根本不是這個問題。」餘洲壓低聲音，「不要為垃圾浪