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門要開了，亞瑟心頭一陣狂喜，他跑得更快，完全忽略了身邊的聲音和動靜。

在跟阿爾嘉提要求的時候，亞瑟想過如果阿爾嘉拒絕，他應該怎麼辦。亞瑟也想當籠主，他想當真正的王，而不是一個被阿爾嘉控制的傀儡。他要反過來囚禁阿爾嘉，就像阿爾嘉一直希望的那樣。

但他很欣慰。阿爾嘉願意放過他，沒有比這更令人快樂的事情了。他篤信自己的能力足以讓他在其他的「鳥籠」裡生活得如魚得水。他已經忘記過去在「鳥籠」之間輾轉時多麼痛苦，平靜的日子給了他自得的資本：他連「籠主」阿爾嘉都能降服，他有什麼做不到？

跨過矮牆時，亞瑟隱約聽見身後有古怪的風聲。他沒停步，石頭屋子就在前面，它發著光，那是門開啟的訊號。

——噗的一聲，亞瑟被釘在當場。

旗杆從王宮飛來，穿透了他的胸膛。旗杆頂部，那面繡著兩朵薔薇花的旗子燒得只剩一半。

阿爾嘉從天而降。大火蔓延到王宮，人們被兩頭的火堵在飛星崖上，但他毫不理會。

「沒關係，你會活過來的。」阿爾嘉撫摸亞瑟的面龐，安慰一般低語，「亞瑟，所有人都會活過來，我們會繼續在這個『鳥籠』裡幸福生活。騷動很快就會平息，乖乖的，好嗎？」

亞瑟已經說不出話，他仍保持著被旗杆刺穿的姿勢，半跪在枯焦的土地上。在阿爾嘉身後，石頭房子光芒更盛，門已經完全開啟了。

「以後別騙我了。與其在別的『鳥籠』裡想念我，不如我們永遠在一起。」阿爾嘉說，「等你復生之後，我們又是……」

「哥哥……」彷彿漏氣一般的呻吟間隙中，亞瑟開口了。他無力的手指牽著阿爾嘉，那柔軟的力道，令阿爾嘉忽然間想起很小很小的時候，他牽著剛學會走路的亞瑟，在春天的草地上尋找蝸牛。

阿爾嘉低頭傾聽：「什麼？」

「……我……我想……回家……」

亞瑟停止了呼吸，他的手在阿爾嘉掌中漸漸變冷。

阿爾嘉抱著亞瑟的屍體，遲來的痛苦終於擊倒他。他失聲痛哭。

石頭房子裡，門的光芒開始減弱。

觸碰光芒的姜笑、柳英年和漁夫帽，就像被光芒吸進去一樣，已經沒了蹤影。樊醒催促餘洲，又笑他：「不捨得離開這裡？要不我陪你？」

餘洲再也不想回應他任何一句話。觸碰刻字的石頭時，魚乾忽然在他手心裡一跳，魚腦袋仰頭，透過沒遮沒擋的房頂看向灰色的天空。

餘洲也隨之抬頭，但被樊醒推了一把。

石頭光芒徹底消失時，餘洲和樊醒的氣息也消失了。

瀰漫煙霧的灰色天空中，一隻巨大的手穿透雲層，緩緩壓了下來。

影子覆蓋在哭泣的阿爾嘉和他懷中的亞瑟屍體上。他悚然一驚，抬頭時那隻手已經近在咫尺。

「求求你！放過我！放過我們！」阿爾嘉大叫。

巨手的主人甕聲甕氣地說話，難以分辨性別，震得鳥籠中所有人耳朵嗡嗡響：「讓你保管的東西，你沒能保管好，反而讓歷險者偷走了。」

阿爾嘉緊緊抱住亞瑟，聲嘶力竭：「你只告訴我『鳥籠』裡藏了個東西，可你沒說過藏在哪兒！你根本不打算讓我知道……」

笑聲從四面八方傳來。不是一個人的笑聲，是千百種人齊齊發出的嘲笑。

「我給過你許多東西，阿爾嘉。」那聲音在煙火繚亂的「鳥籠」裡迴蕩，「感激你為我保管重要的東西，我甚至允許你在『鳥籠』裡設定自己的規則，允許你把可能威脅自己的歷險者變成孩子。這是我從來沒給過任何籠主的恩賜。可你給我什麼回報？阿爾嘉，人類都像你一樣無恥卑鄙？」

阿爾嘉瘋狂大吼：「