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餘洲撫摸它冰冷的獨角，小聲地：「謝謝你。」

姜笑拉了拉他的兜帽：「你發生了什麼事？」

餘洲簡單說了一遍，講到陳意把自己推下去、陳亮給了自己一槳，姜笑眼睛微眯：「那對兄妹果然不尋常。」

而講到自己在海底發生的一切，其餘幾人都目瞪口呆。

「……吃下去？」柳英年又結巴了，「那、那小魚是什麼東西？你死了的前男友給的？你怎麼敢吃啊！」

餘洲：「那時候都快要死了，這東西是古怪，吃了是死不吃也是死，我當然要搏一搏。」他邊說邊想，那僵死的小魚乾似乎就是這怪魚的微縮版，之所以像蜥蜴，是因為這長長的四處魚鰭。

柳英年：「……你這人看著弱，性子倒是挺硬的。」

餘洲立刻露出溫和無害的笑容：「啊？我硬嗎？」

怪魚的骨頭冰冷、堅硬，骨頭上還附著不少藤壺。姜笑撫摸怪魚的背脊，輕笑道：「果真是『鳥籠』，什麼事都可能發生。誰能想到霧是這樣被驅散的。」

柳英年對方才的事情耿耿於懷：「姜笑，你為什麼不讓我拉一把古老師？」

「你們真的沒發現嗎？」姜笑詫異了，「霧角鎮裡除了古老師之外，都是死人。」

所有人都看著她。

「霧角鎮的謎題很容易解開，陳意告訴我們怪物喜歡吃肉之後，我其實已經知道答案了。只是這個答案，對你們來說不容易接受。」

餘洲：「難道不是狩獵鎮子外頭的怪物？」

姜笑白他一眼，把打聽到的霧角鎮傳說告訴餘洲：「當然不是。塔上的怪物要吃肉，只有足夠的、大量的肉才能把它引下來。最佳方案是在傍晚時分，於霧角鎮內部製造出大量的肉。怪物夜間巡邏霧角鎮的時候，肉可以引開他的注意力，我們爬塔，啟動風車。」

餘洲霎時間汗毛直豎。

姜笑把話繼續說完：「霧角鎮裡，不是就有現成的、足夠的肉嗎？」

鎮上的百來個村民，怪物最憎惡的守塔人古老師。

——現成的、足夠的肉。

怪魚輕聲嘯叫，在海水淹沒了的霧角鎮上空盤旋。

一向多話熱情的樊醒始終保持沉默，最後是漁夫帽開口接話：「你既然知道，為什麼不動手？」

「這次在霧角鎮『鳥籠』裡出現的人裡，只有我知道『鳥籠』是什麼東西，按照這裡約定俗成的習慣，我必須要跟你們這些新生者說明一切。」她講得平靜，「有些事情我先前沒說，是為了保護我們所有人。我怕說了之後你們就沒有尋找驅霧方法的動力了。」

她看著餘洲：「尤其是你。」

餘洲一怔：「為什麼尤其是我？」

「你的揹包裡有小孩的衣物襪子，你家裡有一個幾歲的孩子，對不對？」姜笑說，「你渴望回到現實的願望最為強烈。如果你知道我們根本回不去，你會崩潰，甚至會影響所有『新生者』計程車氣。」

餘洲：「……回不去？」

姜笑拆開了最後一根棒棒糖，含在嘴裡。

「這兒的『鳥籠』不止一個，霧角鎮這樣的怪地方也不止一個。」她平靜地笑了，「我先後進入過一百六十二個『鳥籠』，霧角鎮是第一百六十三個。」

姜笑伸出三根手指。

「我落入陷空，成為『鳥籠』中的『新生者』，是三年前的事情。」

「新生者」，這是初次落入陷空並第一次進入「鳥籠」的人專屬的稱呼。

他們不明白「鳥籠」規則，就像稚嫩、脆弱、無知的嬰兒。

姜笑這樣的老手也不知道「陷空」和「鳥籠」之間真正的關係，更不知道「陷空」為何存在又為何持續出現。

但