第五十一回(第1/3 頁)

梅錦的田莊位於馬平縣西門外的吳莊裡出了縣城走七八里路就是，邊上是條小河。原是本地一個在外當官的給自己日後準備的歸田園居沒想到莊子修好卻沒福住，幾年前因為犯了事抄沒家產這莊子便充了公，已經空置數年，去年轉賜到了梅錦名下倒成了她如今的依身落腳處。

因為當初建這莊子的本意是養老歸田園，所以不像普通鄉下人的田莊那樣雜亂無章，面積雖不是很大但佔地也有幾十畝裡頭五臟俱全。進門一條竹木夾道的鵝卵石路，曲折通往主屋主屋是白牆黑瓦屋左邊菜園，右邊花圃屋後挖出一個大池塘引水進來池塘可種蓮藕夏賞花，冬收藕推開後門就是小河岸邊楊柳依依小河對岸散佈了三三兩兩的農居，白日也很安靜，偶爾傳來幾聲附近農舍裡的雞鳴犬吠聲。

這地方空置幾年，原本已經荒敗下去，歸梅錦後，她雖沒來住過，但李東庭給的這個李大很是能幹，把裡外早已經整葺一番。如今住進來，梅錦十分喜歡，這日無事，便尋思在屋後空地上再搭一個架子，趁著時令種上葡萄，到了夏天，等葡萄藤爬滿了架，往下面擺一張躺椅，沏一壺茶，人生夫復何求？便把想法和阿鳳說了。這丫頭比她還會來事，興沖沖地去找李大要竹竿。李大見女主人興致勃勃，自然一口答應，很快便抱來了竹竿。梅錦不要他動手，自己和阿鳳阿寶一起搭架子，忙碌著時，大門外有人叩門，阿寶出去應門，回來說有人上門求醫。

聽說是來求醫的，梅錦立刻洗手，到了前堂，見來的是個中年婦人。這婦人梅錦認識，是縣城北的焦家女人，家裡開個豆腐坊，自己是個寡婦，沒兒子，從宗族裡繼了個當兒子。娶了個兒媳婦劉氏，二十多歲，長得細眉淡眼，見了人就臉紅，人稱豆腐西施。梅錦在去四川前，她有了身孕，當時焦寡婦陪劉氏來看過一次，抓了些保胎的藥。如今應該有五六個月的身孕了。只是焦寡婦的這個繼子嗜賭如命，上個月因為賭債糾紛傷了人，畏罪跑了，如今不知道去了哪裡，家裡就剩焦寡婦和劉氏二人。

焦寡婦乘了個小騾車找來的，見梅錦出來了，忙迎上，說自己兒媳婦在家突然腹痛，求梅錦到家裡去給兒媳婦看看。說話時一臉焦急，又嘆自己命不好，本想靠這個繼子養老的，不想他卻如此混賬，害的家裡如今連豆腐鋪子也不敢開了，聽到有人敲門就膽戰心驚，唯恐那些賭徒來索要賭資。

梅錦聽說是她兒媳婦不好，立刻答應下來，收拾了藥箱，帶著阿鳳一道，兩人坐了焦寡婦的騾車匆匆進縣城，來到了焦家。

焦家的豆腐鋪子大門緊閉，兒媳婦劉氏扶著肚子靠在床沿上。焦寡婦來請醫時，說的梅錦以為有多嚴重，但這會兒看劉氏的樣子，似乎並無大礙。仔細檢查後，也並沒什麼別的異常。再問劉氏，劉氏細聲細氣地說自己方才去了趟馬桶，回來肚子就感覺舒服了許多，說不定個是中午吃壞了什麼東西。

梅錦見她臉色正常，心知應該虛驚一場，便開了副養腸胃的藥，叮囑劉氏注意孕期飲食，起身告辭要走，焦寡婦送了幾步，忽然像是想起了什麼，說自己有個同在尼姑庵佈施認識的老姐妹，最近一直嚷著人不舒服，前些時候梅錦不在，她去回春堂看過，沒好，也不知道病在哪兒，趁著這會兒梅錦來了，請她一併給看看。

梅錦問那婦人住址，焦寡婦道：“這大熱天的，你肯趕這麼遠的路上門給我媳婦看病，就已經是活菩薩了，哪裡好再讓你自己去找我那老姐妹。且她今日在家還是在庵裡，我也吃不準。你且在我家坐坐，我跑過去看一眼。若在家，我便和她一道來，煩請你再給她瞧瞧。”說著扭頭，連聲叫兒媳婦劉氏給梅錦沏茶上糕點，自己便匆匆從後門走了出去。

梅錦見焦寡婦已經走了，便也作罷，和阿鳳先留了下來等著。劉氏不顧梅錦阻攔，到灶房裡去，一會兒端了壺茶並一盤糕點出來，