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這時，從南太平洋和西南太平洋等地集結起來的第6集團軍的精銳部隊正搭乘兩棲作戰編隊的艦船向呂宋島航進。在雷伊泰灣，麥克阿瑟將軍乘坐&ldo;博伊西&rdo;號輕巡洋艦已與指揮第7兩棲作戰編隊部分兵力(策78特混艦隊)的巴比將軍會合。這部分兩棲作戰兵力負責遣送步兵第1軍(第6師和第43師)。金凱德將軍乘坐兩棲作戰編隊旗艦&ldo;瓦沙奇&rdo;號，後來又與指揮第7兩棲作戰編隊另一部分兵力的威爾金森將軍會合。這部分兩棲作戰兵力負責遣送步兵第14軍(第37師和第40師)。

此後，巴比率領所屬部隊沿著奧爾登多夫編隊的航線駛往仁牙因灣。雖然經由聖貝納迪諾海峽是條近路，但因日軍在呂宋島南部還有機場，所以不能走這條航線。1月7日凌晨，當巴比將軍的編隊經過民都洛海峽即將進入南中國海時，遭到日軍飛機的襲擊，&ldo;博伊西&rdo;號旗艦險些被擊中。當天下午，1架&ldo;神風&rdo;特攻機突破密集的防災炮火，撞到1艘坦克登陸艦上。次日晨，巴比編隊剛一駛進呂宋島海域，就遭到1架攜帶炸彈的戰鬥機的撞擊，使&ldo;加達山灣&rdo;號護航航空母艦喪失了作戰能力。爾後不久，另1架特攻機撞毀了1艘滿載陸軍部隊的運輸船。8日傍晚，威爾金森編隊又遭受襲擊，&ldo;基特昆灣&rdo;號護航航空母艦被特攻機撞中，受到重創。同一天，&ldo;澳大利亞&rdo;號重巡洋艦又先後兩次在灣內被撞中。雖然奧爾登多夫令該艦不要再繼續執行戰鬥任務，但它一直繼續堅持戰鬥。

儘管遭到日機的拼死抗擊，兩棲作戰編隊仍按原定計劃到達仁牙因灣。登陸輸送隊於1月9日日出時駛抵換乘海域幾分鐘後，飛來3架&ldo;神風&rdo;特攻機，其中1架撞斷了一艘護衛艦的桅杆，另1架撞到已經受到重創的&ldo;哥倫比亞&rdo;號輕巡洋艦上。當天下午，&ldo;神風&rdo;特攻機對&ldo;密西西比&rdo;號戰列艦進行了俯衝，死傷多人。而&ldo;澳大利亞&rdo;號更不走運，遭到了第5次撞擊。

在此期間，登陸突擊部隊除受到登陸場北側高地上的日軍炮兵的抗擊外，幾乎未遇到其他抵抗就登上了岸灘。因為日軍採用了新的抗登陸戰術，僅在岸灘陣地配置有限的兵力遲滯登陸兵的行動，所以奧爾登多夫編隊就不必使用大口徑艦炮進行長時間的炮火準備。山下奉文已率領其大部分部隊向北撤退，準備在山地進行抗擊。到9日日落前，登陸部隊已把登陸場向縱深擴大3英里。

夜間，當仁牙因灣內的艦船施放煙幕，企圖避開日機的空襲時，約有70艘膠合板製造的日本摩托艇，攜帶著炸藥沖向美軍的水面艦隻。這些摩托艇絕大部分被艦炮擊退或擊毀，僅有幾艘把炸藥送到美軍艦船的舷側後逃走。日軍的這次水上特攻行動，使美軍的1艘步兵登陸艇沉沒，並使1艘運輸船，1艘步兵登陸艇和4艘坦克登陸艦受傷。

1月9日夜至10日凌晨，哈爾西大膽地率領第3艦隊透過巴林塘海峽，深入到南中國海。麥凱恩的航空母艦特混艦隊負責壓制呂宋島北部的日軍機場，但中間有一段空隙時間，&ldo;神風&rdo;特攻隊便趁機飛臨仁牙因灣，對出入該灣的登陸輸送隊的艦船進行了撞擊。&ldo;神風&rdo;特攻機於1月10日擊傷盟軍船隻2艘，12日擊傷9艘，13日又擊傷3艘。向時，也對第7艦隊開始進行猛烈的襲擊。1月3日至13日，日軍飛機(其中大部分是神風特攻機)先後擊傷盟軍艦船43船，其中重創18艘，擊沉4艘；擊斃人員738名，擊傷約1400人。

哈爾西率領艦隊進入南中國海的目的是襲擊日本艦隊。據估計，包括&ldo;伊勢&rdo;號和&