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瑪麗安一腳踢在他背上，“給我從這裡滾出去！沒有人歡迎你！儘管去印你那些見不得人的報紙好了，婊｀子養大的雜碎，永遠登不了大雅之堂的下流東西！”

在場三個大男人都被突如其來的這一幕嚇了一跳。沃克剛想阻止，被保爾無聲攔了下來。那記者連滾帶爬狼狽逃到了門口，還不忘叫囂：“老東西我記住你了！我現在就回報社！你們給我等好，我一定好好寫這篇文章，明天整個紐約都不會有你們容身的地方！”

瑪麗安一把掃帚砸在他的臉上，潑婦罵街的聲音比這小記者要尖銳敞亮多了，“滾——”

記者立刻縮回了聲音，兩下閃沒了影子。瑪麗安砰一聲把門摔得震響，客廳裡的男人們跟著那聲摔門都輕輕地抖了一下。老婦人扛著掃帚嘆息，見著幾個孩子仍舊乖巧地站在原地，像做了壞事等著捱罵似的，她皺了皺眉，“這樣的人不應該給他可趁之機。這次要了錢下一次還會來要。以前我租的房子也有很多這樣的無賴流氓，我見多了，最好的辦法就是抓住打一頓，立刻就會乖乖的交房租了。”

她的目光觸及不安的格林，似乎感覺自己有些粗暴，才訥訥地解釋，“反正我的長相可怕……所以他們只會當我是潑婦……”

沃克噗嗤一聲笑了出來，“我父親一直說，和老人一起住對年輕人總有莫大的好處。這句話我從來奉為圭臬。現在我們這些年輕人可沒有您這樣的魄力啦。”

瑪麗安把掃帚放下來，顯得有點難為情。保爾莞爾，“算了，趕都趕走了。想想接下來該怎麼辦吧？我和沃克先去酒店交涉，家裡的事情就要拜託您了。”

瑪麗安點點頭，雙手叉腰，“放心，我會保護好伯爵先生的！”

有她在家，沃克和保爾都非常放心。

保爾取了自己的積蓄先還上酒店欠款，多花了五百美金初步和酒店經理達成了封口協議。警察局那邊暫時沒有任何能夠說得上話的地方。沃克翻了一圈電話本也沒有找到任何能認識警察的人。第二天不出瑪麗安意料，所謂的頭版報道沒有出現，後續報道仍然在內頁，篇幅也沒有那麼大了。大概是缺乏更多可考證的證據，文章洋洋灑灑都是些天馬行空的東西。

然而比較糟糕的是，陸續開始有其他報紙援引八卦報上的新聞，並對格林的來歷和身份進行了質疑。事情處在不溫不火的階段，公館裡仍然每天都有不斷地電話騷擾。保爾乾脆拔了電話線，要人來換電話號碼。

最要命的倒不是負面報道。萊利夫人因為看到了報紙對格林產生了疑問，並且決定暫緩投資計劃。而伯爵團隊的負債逐漸累高，還有很多等著花錢的地方，沃克還要在萊利夫人面前佯裝大度理解，他內心焦急，大受打擊，好幾天顯得沒有什麼鬥志。

格林端了下午茶到客廳來，看見他就穿著睡衣坐在地毯上，周圍散落著亂七八糟的紙張，手上抓著電話就沒有停過，嘴巴已經說得口乾唇裂。旁邊茶杯倒扣著，桌布也被茶水的汙漬弄髒了。他放下點心，從沃克手裡奪過電話來，“你該休息一會兒。”

沃克怒目相對，跳起來去撈電話，“還給我！還給我！”

格林驚訝於他的焦躁，也捕捉到了一絲難以察覺的脆弱，他把電話扔的遠遠的，大著膽子按住沃克的肩膀，“你已經大半天沒有吃東西了！”

“讓我打完那個電話就吃！我剛剛才找到一個人！”

“找人做什麼？”

沃克煩躁道，“以前的客戶，我再不賺點錢拿什麼給你每天買龍蝦吃？”

格林的臉色頓時黯淡下來，幾乎滿臉羞愧。沃克知道話說錯了，停了下來，他跌坐回原地，顯得徒勞而疲倦，“甜心，你上去看書吧，別管我。我現在煩得很。”

格林默默低頭替他把周圍的紙張整理好，小心翼翼