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皇后以為自己聽錯了，一時竟不敢相信，伏地磕了個頭，替慕容氏謝恩。

歲歲重陽，今又重陽，金風飄菊蕊，玉露泫萸枝。

宮中賞下菊花酒和五色糕，定柔端著小食盒，走在一眾宮女中，皇帝和襄王從太廟祭祖出來，又同幾個宰執登高辭青，賞秋葉，治餚攜酌，歸來微有醺意，並肩走在宮巷，一路攀談著朝上的事，也沒坐輿。

迎面遇到鑾儀，宮女們齊刷刷迴避一旁，斂衽施拜。

儀仗過了老遠，皇帝忽意識到了什麼，一個側頰的纖巧身影映在了腦海，轉回頭去尋，那一叢紫衣宮娥已走遠。

他也不知自己是怎麼了。

到了康寧殿請安，太后坐在座榻上唉聲嘆氣。

襄王知道跟自己有關係，心覺不妙，只問了金安，不敢大出氣。

兄弟倆各自坐到一旁，太后難過的連佛珠都念不下去了，白了襄王幾眼，愁悶道：「你個不成器的，哀家為了你天天吃齋唸佛，怎麼你生一個是丫頭，生一個又是丫頭，連育了六個郡主，哀家這兩天愁的牙都腫了。」

大選入襄王府的三個女御，一個難產歿了，胎死腹中，也是個女胎，另外兩個各誕一女，襄王妃近日又有了喜脈，醫婆看來看去，御醫們摸脈會診，得出的結論，還是失望。

襄王也鬱悶：「兒子怎麼知道，真邪了門！大約我沒子嗣緣罷，不成讓哥將來過繼給我一個。」

皇帝笑了。

太后罵：「他才幾個子嗣，顧得上自己就不錯了，哀家不能指望那些嬌小姐了，興許你子孫運薄，得找個極品宜男的。」

襄王有種不好的預感：「什麼是極品宜男啊？」

太后不客氣地道：「彪悍些的，腚大，命硬的。」

襄王差點從太師椅中摔了，欲哭無淚：「您要給兒子找個夜叉不成？」

皇帝笑出了眼淚。

太后閉目又捻起了菩珠：「只有能生世子，夜叉哀家也認了。」

「我的娘」襄王「轟隆」一聲連椅子帶人翻到了地。

恩濟書院全面竣工，吏部已從民間收養了百十個孩童，最大的也不過總角，開設了學堂，由翰林侍講開蒙授課，男女分班，一個學諸子百家，一個學四書五德女工，太后數次親臨書院探視，贈以筆墨紙硯，含著熱淚對孩童們講起了年幼孤女流落街頭，受盡苦楚，奮發掙扎，為了讀書識字扮成男孩到書院做小工，扒窗子聽講，被夫子的戒尺抽打的傷痕累累，仍不放棄，帶著傷繼續扒窗聽課，冬天寒風大雪中凍的昏死過去，夏天被毒日頭暴曬」

一番殷殷切切的勉勵之語，稚子們聽得頗入神。

「那個孤女後來怎樣了？」一個稚嫩的面孔問。

太后淚光閃閃：「後來她成了皇帝的母親，成了以天下養的聖母皇太后，她畢生之願，為天下造就出一個明君聖主，開闢昌明盛世，讓老有所養，幼有所教，鰥寡孤獨皆有所依」

回到宮中，張羅孩子們的學子服，太后嫌俗常的襴衫老氣橫秋，顯得古板，不適宜朝氣蓬勃的稚子，命尚工局設計新樣式，連著臨摹了幾個都不甚滿意，又到了宮中裁製冬衣的時候，尚工局有些忙不可交，太后無奈只得選了個略微打眼的，先應付過去秋冬，待明年再做精緻，連帶夾襖、棉褲各做一套，將裁製好的料子分發給各宮，命后妃們幫忙縫紉，以盡赤子之心。

后妃們有些犯了難，繡花是閨閣必習的，自然精通，這縫紉，不過做些荷包、兜肚、之類的，要臨時充當縫娘委實為難。

還好下頭宮人有不少會紉的。

待收上來，太后一一翻開，越看越皺了眉頭，有些甚好，很明顯是那些手藝老道的姑姑們做出來的，有些乍一看還行，細看陣腳粗糙，大小不勻，做來