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這一日，皇帝心情好，換了衣袍，握著一柄摺扇，打扮的像個貴公子，悠閒地走出行宮側門，到街市觀遊。

襄王等人勸不住，只好也換上了便裝，皇帝不許多人跟隨，不許露刃，只遣了羽林上將揆遜、簡臨風、石浚齊，中將陸紹翌、江林等八人，個個身懷武藝，換了隨從的便服，藏軟劍於袖，一路神情忐忑。

皇帝回頭一看，連著襄王在內，皆目光警視，兩鬢青筋繃起，汗珠不住地滾下來。「怎就把你們怕成這樣？」

襄王擦汗：「弟心都在嗓子眼提著呢。」說著，餘光左右環顧，路上行人三三兩兩，路邊牆角皆有人與他相顧對視，示意已暗查過，無有藏刀矢，四周羅網密佈，一個動靜便會傾巢而出，時刻與主子如影隨形，這才稍稍放心，全是隱衛！

皇帝雲淡風輕地笑了一下，繼續向前走，展開摺扇，神態瀟灑自若，說了一句：「放心，他們現在彼此猜疑，不是對朕下手的時機。」

走進了一個書齋。

溫氏聽說街市上解了禁，便惦念起了素韻，想著上次到盂城驛的瓷器店沒去成，女兒們在屋中悶了幾日，可愁壞了。

定柔傷後初愈，正好散散心，叫了幾個女兒更衣換釵，玉霙心知侍駕在即，一刻也不敢耽擱，緊羅密佈的排練歌舞，準備給皇帝一個驚世脫俗，便說不去了，靜妍三姐妹一聽說要去葫蘆巷那鳥不生蛋的貧民窟，便彆扭起來。

十五乾脆說了出來：「我才不去那又髒又臭的地方，沒得粘上窮酸晦氣！娘你管她做甚！讓下人去送不就行了。」

溫氏心念素韻有孕在身，上次來面色也不甚好，想親看看，毓娟和靜妍頂起嘴來，誰愛去誰去！

定柔見狀，上前一步說：「我去姐姐那兒，你們去瓷器店。」她真的想念六姐了，想知道姐姐住在哪裡，生活是何種情景。

溫氏其實也不想去葫蘆巷，那地方去一次就夠了，聽見定柔如此說，只好囑咐了兩句，將一袋銀子交到手裡，讓一個識路的嬤嬤跟隨。

定柔回屋拿了一沓票銀和障面的紈扇，青萍和晚蘇也跟著上了馬車。

皇帝一連逛了幾個書齋和古玩店，揆遜幾人手裡各自捧了薄厚不一的書冊竹簡和畫軸。

剛走出一個門店，簡臨風的手臂忽而橫在身前，示意莫動，眾人目光齊齊望著前方，氣息又警戒起來，只見一輛紗裳的馬車答答行來，珠簾隨車擺動，圍著個持刀的家丁，車頭上有描金的篆字，正是「慕容」二字。

襄王觀察了一陣，隔著珠簾隱隱望見粉衣綠裳，幾個身形窈窕，便道：「莫慌，女眷而已。」

那車忽在正前方勒馬停下，眾人不知為何，指尖下意識地探向袖口劍柄，只見駕車的小廝跳下車，擺上杌扎，垂手道：「一品居到了，姑娘方才不是說要買些點心果品麼。」

聞言，兩個粉緞背心的丫鬟和一個年老嬤嬤掀簾下了車，望著對面的商鋪，對車廂道：「這是淮揚最出名的果子鋪，有幾百種點心糕餅，還有蜜餞果脯，炒貨乾果，姑娘可盡選吧。」

車內響起一把清麗甜靜的嗓音，透著稚嫩：「不知小孩子們愛吃什麼？」

一個丫鬟道：「奴也不知，人各有自己的愛好吧。」車內的人犯了難，嬤嬤道：「姑娘不若就挑自己喜歡的辦買，想來六姑娘的少爺和小姐兒必愛吃的。」

車裡嘀咕了一聲，隔著珠簾，一襲蓮青素衫，用一柄絹扇遮著面：「可我不愛什麼糕啊餅的」

然後又說：「我不下去了，免得母親說我失儀，你們去吧，點心和蜜果各挑十樣，撿賣的最快的，一樣來五斤。」

說著珠簾上舉出一張票銀，手指纖巧尖細，直如將將剝出來的雪蔥小段，嫩的都似能滴出汁兒來，指甲粉彤盈潤。

丫鬟和