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溫氏拍拍她的肩，溫藹道：「你做事自是穩妥不過，母親甚安心。」

語罷又挽起定柔的手，說：「快午晌了，你爹爹要回來了，娘帶你去更衣梳妝，咱們先到拂菁院給太太請安。」

定柔心中疑惑更甚，這太太應該就是當年站在門口逼迫母親的正房夫人，爹爹的嫡妻慕容郭氏，蔭封的正二品郡夫人，那母親為何被稱作「夫人」而不是姨娘？

攏翠院堂屋內間。

定柔換下了道服，兩個嬤嬤伏侍從裡到外換了個樣兒。

裡襯雪白薄綢夾層小衣，穿上夏季時興的半肩衫裙。衣料子散發著新衣的香，上襦是菡萏色交領短衫，野生柞蠶絲蘇羅提花面料，經緯稀疏通透，織出來的花蝶紋，流暢自然，下襴齊胸淡水珍珠色撒金花綾紗裙襦，裙裾寬鬆如凌波，次第委委垂地，抱腰繫著松綠色軟煙羅絲帶。綾紗質地盈薄，貼著肌膚清涼滑潤，瞬間感覺涼快了不少，詩中說雲想衣裳，曳霧綃之輕裾，想來就是這樣了。

只是裙擺太長，腳都被蓋住了，走路沒法子看腳，還得提著裙子，定柔不捨的望著那淺灰色的道服，面料雖是普通的素布，可穿上到底是自在的，要蹦想躍無拘無束，下河摸魚上樹摘棗隨心恣意，穿上這一身雖好看可全身像羈了鐐銬，路都不曉得怎麼走了。

轉頭看到母親坐在圓墩上含笑瞧著她，像在觀賞一件瑰寶，眼底儘是得意的光彩。

兩個嬤嬤也看呆了。

定柔被她們盯的臉上發燙，溫氏起來拉住女兒軟柔柔的小手，只覺手感妙到了極處，挽著她坐到黑木浮雕嵌珊瑚的妝檯前，對著橢圓形的大銅鏡，拆下髮髻，握著篦子親自為女兒梳發，定柔望著那昏黃光潔的鏡中映出的兩個人，母親也換上了松香色菊蝶紋寬袖褙子，一臉慈愛地在給女兒梳頭，不覺一時恍惚地出神起來

黑如墨的髮絲，垂瀉如流雲烏瀑，根根熨直服帖，手下極靈巧地梳成個閨中女子的垂鬟分肖髻，又留下一綹剪成齊額薄薄的留髮，點綴幾朵海棠絹花，斜簪一隻岫玉素簪，銅鏡裡映出來的那個少女讓定柔不識，只是換了裝扮，卻怎麼好似面貌煥然了，極不適應，分不清哪個是真實的自己。

溫氏從妝奩裡挑出一對芙蓉玉髓的圓耳璫，正要戴上才看到女兒沒有耳眼，只好遺憾地放下，心想改日帶著她去穿一對來。

嬤嬤開啟幾個犀皮胭脂盒子，香膩的味道飄散出來，定柔聞不了這個，正要擺手拒絕卻聽母親說：「無需用這個，吾兒天生麗質，何須粉飾？」

兩個嬤嬤直無法挪開眼，嘖嘖贊道：「姑娘真真標緻到了極處，人皆說七姑娘是淮南第一美人，咱們十一姑娘差哪兒了？若咱們姑娘自小在家，也輪不著別人獨領風騷。」

溫氏撫摸著女兒的發，想起從前，淚盈於眶：「我可憐的兒！在那不見人的地方受了這麼多年的苦！娘心痛死了！」

定柔聽著這話霎時心裡十分不悅，師傅和師姑待她真誠怎被人說成虐待似的，妙真觀山清水晏，人傑地靈，被說成了見不得人的，母親一路來所見所聞卻還這樣說，可見母親心懷不磊落，她腦中浮現出來當年她一把將她推出去的力道，毫無感情的。

倔強地低下了頭，不發一語。

溫氏也看出了她的敏感，只好擦乾眼淚：「剛回來不說這個了，咱們去東跨院，該給太太請安了。」

一行人走出堂屋，出了穿堂和垂花門，沿著十字甬道，步入雕樑畫棟的穿山遊廊，兩旁假山成林，花草蔥蘢，大樹庇蔭，到不覺著熱，近處有小巧碧玉的湖，遠處有重疊森綠的小山峰，曲曲折折不知走了多久，腳下換成石拱小橋，橋下池塘浮著蓮葉荇菜，有蜜蜂和蜻蜓在花間飛逐。

定柔提著裙擺，腳尖總踩裙邊，煩惱極了，心想家這麼大，到隔得不像一家人