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元和帝因精神不佳便讓太子主持春耕開犁，而後合宮到皇家避暑的淼可園禊祭，在杏林旁的蘆葦湖邊擺了家宴，一邊觀看欽天監官員戴面具領著宮人跳祓禊舞。

尚膳局擺出了新開甕的杜若酒，摘自去夏收集的杜若蕾蒂和果，加以曲醪蒸製釀到半成，再調和番邦進貢的冷酒，埋入一尺深的地下，開甕時噴香四溢，入口冽香，回味清苦有驅蟲辟邪之效。

金貴妃一時興起和幾位的年輕的妃嬪鬥起了杏花詩，好顯赫自己的文采斐然，幾位昭儀美人才人的也不甘示弱，一時群情激奮，皇帝和皇子們難得放鬆，也不摻和，只含笑看著。

待罷，金貴妃口乾舌燥拿起茶來潤喉，元和殿意興闌珊，轉頭對下方的太子道：「禝兒，朕已擬定了太子妃的人選。」

太子連忙起身出來，雙膝跪地。

元和帝繼續道：「左僕射曹徵家的三女，閨名細如，小字心若，去年及笄與你同歲，朕命你師方騫和於中至親去看了，端莊爾雅，容貌也儀態萬方。且生庚八字金箔金命，又主大貴，與你很般配，朕很滿意。『六龍之調，使我心若1』這樣如沐春風的女子才堪儲妃！欽天監已推算出五月十五日甲申為黃道吉日，令中書省草寫聘書，即行納吉納徵之禮，待兩年後你加冠再行大婚。」

金貴妃和永王對視一眼，暗中切齒。

曹家乃是朝中巨室，前朝時便已出良拜相，太宗至德二年恢復科舉，命曹家在各地設義學書院，廣納天下貧寒學子，為朝廷培植中流砥柱，幾十年下來門生遍佈各州各縣。太子先前求學的衡州石鼓書院就是曹家的門庭，意在接觸下層莘莘子衿，彰顯天家親民近民風範。

皇帝此為，實是為太子增羽添翼，怎能讓人不恨！

太子額頭叩地：「兒臣謝父皇隆恩！」

永王猛仰了一杯酒，心頭埋怨父皇對自己偏心了半生臨了卻偏心轉移了，老二成心頭肉了！自己只能娶個三品吏部侍郎的孫女，老二卻娶得一品尚書令的女兒，一下獲得文官集團的擁護，這爹坑了他了！

皇帝又道：「不僅如此，朕打算再加封幾個良娣，待你行了冠禮與太子妃一同嫁入東宮，門下省侍中神武衛將軍傅正傑獨生女，前承恩伯沈茂嫡女羽林衛中郎將沈從文之妹，四個一起，另一個還未決定好，在武寧節度使邢家，和淮南節度使慕容家之間猶豫。」

金貴妃和永王瞠目結舌，一雙羽翼還不夠一下子叫他長出四雙來？這是要一飛沖巔？以後他的地位豈非再無一絲撼動！永王更氣的是，為什麼他只能娶一個？老二卻享四人之福！是親爹幹的事嗎！

太子心中明白，中京三衛共三萬兩千兵士，驍騎衛一萬二，神武衛一萬四，羽林衛六千，驍騎衛戍外城關隘，神武衛戍內城治安，羽林衛戍皇宮和東宮宮禁，傅家手握近半，手捏京城一半命脈，與傅家對立的是驍騎衛上將光祿寺少卿裴嚴，兩虎相互牽制，暗中較量已久，相較之下還是傅家更易掌握。

而沈家是羽林衛中堅力量且經營多年人心盡收，可以籠絡為臂膀，父皇是在為將來籌謀佈防，用心委實良苦！至於邢家和慕容家，那是遠方的老虎，是十四州節度使中募兵丁最多封地最富庶的。但父皇說的猶豫他卻不懂，抬頭問：「卻是為何？」

元和帝嘆氣道：「傅家沈家的女兒雖尊貴卻都虛長你二三歲，曹家的到是同歲，但生月也比你大，慕容家的嫡女長你四歲，父皇怕你委屈，邢家那個到是小你兩歲，武寧節度使邢周和劍南節度使邢全乃同胞兄弟，勢力是節度使中最大的。

邢周戰功卓絕，為人狂傲不羈，又只生得一嫡女和兩個庶子，這女兒是掌上明珠，朕給他寫御信說及此事他竟回信頂撞，說愛女只做嫡妻不做妾妃，慕容槐女兒眾多嫡女卻只一個，庶女怎堪為貴胄之選，邢家那邊朕已派