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皇帝捏著鬢穴，命小柱子取幾桌和硃筆來，奏疏一摞摞搬到榻上。

皇后捧著玉碗上前，吹了吹：「陛下，進藥罷。」

皇帝批閱著一本，抬眸瞥了瞥那黑乎乎的湯汁，苦辛的藥味散了一室，只覺滿口焦苦，皺眉道：「那麼苦，朕不吃。」

皇后諄諄勸著，皇帝不耐煩了：「放一邊，涼一涼朕自己吃，讓他們把窗扇開啟，朕悶得慌，你回去休息罷。」

皇后無奈端在手裡，用勺羹攪了攪碗底，輕輕放到一邊，吩咐宮娥開窗透氣，而後默默走到外殿暗自垂淚。皇帝繼續埋頭案牘，時而一陣陣暈眩，用力捏著眉心，玉碗被一雙手重新捧起，舀起一勺吹了吹，遞到面前，皇帝不高興了：「不是讓你」

抬眸看去，榻前的人面貌已換。

裊娜婹巧的身姿，娉婷玉立，素衣淺衫，雲髻蛾眉，耳邊紫玉璫，一雙杏核眸如凝露盈盈翦水，正含著嗔怪。

他手中的硃筆掉落奏本上，硃砂汙濺，湮沒了字跡：「娘子！娘子！」

他又驚又喜，猛然伸臂攫住那一雙雪藕細腕，激的湯藥險些灑了，女子眉角掛著嚴厲，重新舀起一勺，責備的聲韻：「這麼大的人了，還怕吃藥，叫孩子們見了豈不笑話你。」

皇帝眼眶熱意泛濫，眼眨也不敢眨地直盯著眼前人，病中虛弱似泥人，這一下喜悅不能自己，心潮澎湃，窮盡力氣抓握著手上的纖柔，指尖凜凜地顫。

勺羹到了口中，濃重的藥湯咕咚嚥下，舌尖嘗不到苦澀的味道，女子這才展露出笑容，雪蔥柔荑的小手持勺，餵了第二口，第三口，他亦像個聽話的孩童，乖順地喝的，很快碗底朝天。

放下空碗，女子摸出帕子為他揩了嘴角，纖纖素手捻起小碟子裡一枚蜜餞餵給他含著。皇帝雙手不敢鬆懈，生怕做了一個泡沫夢，一鬆手便「波」一下碎了，消失了。

女子倚著床柱坐到榻邊，探手試了試他的額頭，眉頭掛著擔憂：「還是熱。」

皇帝將她攬入懷抱，哽噎不語，好一會兒才說出話來：「你去哪兒了？我以為、以為你被嚇死我了！」

女子捏了捏他的鼻，小鳥依人地枕著陽剛的肩臂。

皇帝嗅著發間的幽香。

銅胎三足琺瑯龍鏤燻爐淡煙微微，瀰漫著一室芳馥。

他們就這樣相擁了一個下晌，到了暮色四合，夕陽如丹，光瀑折射著空氣中的微塵，她說：「我到配殿看看小九，你睡會兒。」

皇帝雙臂愈發緊了緊：「不睡，你不許走。」

她掙紮了一下：「夫君，聽話，我去去就來，這麼多日子沒見小九，想煞他了，也不知道還記不記得我。」

皇帝固執不肯放：「叫他們把孩兒抱過來就是了。」

女子道：「不行，御醫說小兒體質嬌弱，容易把你的病氣過給他。」

皇帝耍起了無賴。

她生氣了：「你不聽話是罷。」

皇帝眼下全是血絲，女子扶著他躺下，撤了几案，為他掖了掖絲緞薄被，輕輕撫摸著削瘦的下巴，從鼻樑到眉梢，她眼神如靜水脈脈，含著繾綣的笑意，俯下來觸了觸，唇上清潤甘美：「快睡！聽話！」

「嗯。」皇帝像個悵然若失的小孩兒。

她曳著裙角往偏殿去了，身影嬛嬛，走到殿門口回顧了一眼。

皇帝大睜著雙目，直直望著那個方向，眼睛澀的發乾，牆面的夕陽一寸寸變小，夜幕很快降了下來，一等宮女月蓮帶著宮人們點燈，皇帝問：「貴妃怎麼還不過來，小皇子又鬧了麼？」

「貴妃？」月蓮驚惑。

方才奴婢一直守著，並無人來啊，陛下是自己喝了藥的。

皇帝倔強地等到了天色大白，曦光霽曙，陽光起初是巴掌