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皇后心酸道：「成不成效的，就當個念想吧，我也不抱希望了。」

韓嬤嬤手背擦去流出眼角的淚：「今兒個太后誰都訓了，唯獨宸妃，到底是有血親的，待之不一般，怎就出了這麼個人物，渾身長鋒針，心裡藏刀刃子，肚子裡埋尖牙，陛下還千疼萬惜的寵著，偏就針對了你，是退也不成，守也不成，非要置你死地不可。你生產那天定有什麼地方被我們紕漏了，讓她鑽了縫隙，害苦了你。」

皇后忍著淚：「不是她就是淑妃，我是沒證據，就這麼著了，走一天看一天吧，但願陛下能顧念著結髮之義。」

韓嬤嬤連連嘆氣，皇后對她道：「林婕妤腳腫的厲害，走路強撐著，她體弱懷相不好，御醫也不敢胡亂開藥，晌午後你回府去一趟，娘身邊的孔嬤嬤精通足底按摩，讓她進宮來，侍奉林婕妤一段日子，什麼物什都別帶，到內侍省報備，讓他們搜身，免得說夾帶了傷胎的東西。」

韓嬤嬤責怪道：「這是何苦啊，誰會領你的善心好心，只會說你是別有用心，籠絡新寵，沒準還說你覬覦那孩兒呢。」

皇后捏捏眉心：「我無愧天地，無愧自己的良心，她們怎麼說我不在意，只要陛下知道我的好，知道我的不易。」

弘賢殿，一株象腿粗的欒樹正值花繁葉茂，恰樹梢與簷宇平齊，密匝匝地遮住了一方陰影。

身著戎裝的女子在樹下身軀蹁躚，颯颯飛舞著九節鞭，掄、掃、纏、繞、掛、拋、套花，若遊龍若驚鴻，忽忽打在樹杆上，樹皮應聲龜裂，那上面新傷舊痕累累，一時葉落紛紛，花朵飛飛。

年老的嬤嬤守在不遠處端著茶盞和巾帕，女子終於停下來，額頭髮間淌汗淋漓，嬤嬤走過去，女子將鞭遞給宮娥，拿起茶猛灌幾口，然後擦汗。

嬤嬤勸她：「姑娘啊，姆媽又要囉嗦你幾句，才將太后說了你，你便歇幾天做做樣子，何苦招這忌諱，沒得讓那起黑心肝的尋你晦氣，咱們來了這兒處境艱難，該謹言慎行才是。」

女子撥出一口氣，道：「不出一場汗我身上不痛快，吃不香睡不著，打小養成了習慣改不了，在這地方關著我心裡夠憋屈了，橫豎她不喜歡我，瞧我處處不順眼，難道我還能去死？」

這時，宮娥領著一位女醫走進垂花門，「娘娘，該請平安脈了。」

賢妃蹙眉：「前兒不是才請過嗎，還不到三天呢。」

嬤嬤忙說：「是奴婢讓她去叫的，太后今日剛訓誡了，姆媽覺著有道理，以後咱們一天一次，別真的有了都不知，耍鞭子傷了胎氣。」

賢妃無奈地進了內殿，臉臭臭的，活脫脫鬧脾氣的孩童。

黑酸枝木圓桌前，女醫切完了脈，賢妃手還搭在小迎枕上，似是較著勁，嬤嬤期艾艾問：「如何？」

女醫搖搖頭：「臣下愚鈍，摸不到絲毫胎像。」

嬤嬤納悶：「不應該呀，我們娘娘正值盛年，這月陛下召幸了三回，可是娘娘身體有什麼不妥？病症否？」

女醫又搖搖頭：「娘娘氣血充足，體魄康健。」

嬤嬤更加鬱悶：「老身也是懂得幾分醫理的，知道婦人什麼不該吃，什麼藥不能用，日常飲食我每每反覆查驗，一概衣飾香薰也細細尋摸了，沒有傷肌理的東西啊，為甚就是懷不上，怪！」

女醫拱手道：「許是臣下才疏學淺，不若讓大人們看看，開些坐胎藥」

「本宮不吃那東西！」賢妃忽然打斷，冷冷道：「退下吧。」

女醫如臨大赦，背起藥箱躬身行了個禮離去。

嬤嬤回頭來，看到賢妃淚流如急雨，嚇了一跳，忙問：「這是怎麼了？姑娘，別怕啊，許是緣分不到呢，不行咱們給叔老爺寫信，讓他拿個對策出來，或從民間尋個受孕的偏方，你才二十三歲，且還有機會呢。