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難啊，你的志向為父如何不知，為父這樣的皇帝，這樣的作為，這十幾年下來，只覺抽筋拔骨的累，你的路只怕比父難上百倍千倍！等到坐到這個位置上，就會明白，這九五之尊的寶座，是一火海刀山。」

太子也垂下了淚，呼吸似有萬鈞重：「兒子起誓，春蠶剿絲，蠟炬成灰，勢必燃儘自己為己任。」

皇帝拍拍他的手背：「吾兒擎天立地，為父甚慰！有你這番話，我趙家的基業盡可託付了。」

太子拿著帕子為父皇拭去淚痕，皇帝緩了口氣，又道：「為父對不住你，繼位之初，屢遭兄弟陷害，朝臣各自為營，舉目無人可信，唯有傅正傑和裴嚴，是自小同窗患難的友誼。」

潁州物少人稀，就藩時常有匪禍侵擾，是他們忠心護主，操練出府兵守衛藩邸，那年太宗宣召回京，一路上艱難險阻，暗殺重重，趟著血到了中京，所有人都戰死，只剩了他們兩個，衣裳都被血汙浸透了。可謂出生入死，朕深為感懷以仁義待他們，將這身家命脈交於他們，可他們卻養大了尾巴回過頭欲咬主人。

若非皇后當年遠見，早早在他們之間種下了埋伏，教唆他們有了仇恨，互相攻伐牽制，這才沒有及時釀成大禍。

朕那時還責怪她庸人自擾，後來才知，她才是深謀遠慮，為父不如她。

有朕在一日他二人尚忌憚三分，為父去後，他們視你年輕必不會俯首臣服，這中京三大衛怕是會亂。

太子暗自咬牙：「兒子明白。」

皇帝繼續道：「你太/祖父一把馬刀開闢出了江山，卻不會經略天下，不懂權行制約，信任江湖義氣，沒有吸取前代的教訓，將一些跟著他開國捨身的，敕封了爵位，統兵節度使，全授印信」

雖另設了安節使監視，可時日久了也朋黨勾結，藩鎮之禍遲早會重演。太宗雖也看出禍端，暗中籌謀拔除了威脅京州周邊的勢力，保得了一時平安，奈何天不假年，唯剩了南邊的慕容家，西南的邢家、薄家，河西的韓家，樹大根深，羽翼已豐不可撼，這些年已養肥成了猛虎。

「為父與他們暗中纏鬥多年，屢戰屢敗，派去挾制的人皆死於非命。還有玉門關外虎視眈眈的大矢人，橫在燕州城外的伊貞鐵騎，這，是個內憂外患的爛攤子。」

太子低眸靜了許久，剛毅的眉峰線條堅韌：「凡為國家癰疽者必伐肉除之！」

皇帝合掌一擊：「好！有這份殺伐果斷的心，為父可放心去了，為父一生缺的就是這股狠勁，此刻才懂君主權衡之道，秤之杆，石之砣，一柔一剛立地之道，一狠一仁方得天平，可惜晚矣，幸而後繼有人。」

說了這些話，已覺萬般疲累，連連氣喘，太子挪了繡枕伏侍躺下，皇帝忽然又抓緊他的手，懇切的語氣：「你大哥」

太子馬上安慰道：「父皇放心，兒臣絕非睚眥必報的小人，大哥永遠是兄長。」

皇帝吃力地點點頭：「為父知道，你是有情有義的，不會同他計較，就讓他富貴安逸一生吧。」太子頷首：「謹遵父命。」

「還有一人。」皇帝臉色變得沉鬱。

太子心頭明亮：「父皇說的是表妹握瑜？」

皇帝精神已頹然，沉思片刻，費力嘆息道：「世所罕見的聰明人，折煞多少男兒，幸好生作了女身。

女兒家到底心小，雖志向廣闊，仍脫離不了情牽羈絆，朕觀察這幾年，她時常痴看你的背影，確實對你一往情深，且又對你人品氣度敬重欽慕，想必能降服得住，你三弟也傾心她，可朕思來想去，不能放她出了宮闈，就讓她做了你的嬪妃吧，封為貴妃，也不算委屈了她，或有急難時，她可為臂膀。」

太子拱手：「兒臣知道了。」

語罷，皇帝直說累極，闔目沉沉睡去。

太子