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宓王掀開她衣袖露出一節手臂，只見創面如杯盞蓋子大，血肉模糊，邊緣水泡淋淋，不禁一咬牙也淌出了淚，從袖中拿出一小瓷瓶，倒出一粒藥丸來就水餵給她，「這是我悄悄去太醫署討的止疼丸，特別管用，藥效只有一個時辰，你疼了就再吃。」

又從衣襟掏出一個木製瓶子，開啟用小銀勺挑出乳白色的藥膏，小心翼翼塗抹傷處，立刻有涼絲絲的滋味侵入皮下，頓覺舒適許多。

「這是番邦進貢的冰蟾油，用冰蟾蛙的皮煉製的，一張皮子才熬出一滴膏子，這一瓶得一百隻蛙，治燙傷有奇效，太醫署沒有，我去內庫房偷的。」

少女撲進他懷抱，啜泣不止：「禃哥哥！我好怕！她就是個魔鬼，自我發配到棲霞殿動輒便受刑，前幾日是針扎，今日又是炭火燒，這日子什麼時候是個頭！禃哥哥，你能保護得了我對吧？」

宓王緊抱住她，流著淚道：「瑜妹妹，我也怕極了她，我娘薨逝那年我才七歲，她咽氣之前再三叮嚀我與姨母守望扶持，說這宮裡人心險惡，姨母再壞也是血親，不會害我性命。可是這些年明對著父皇對我體貼關愛，背地裡非打即罵，掐擰扎是家常便飯，我是三天一大傷兩天一小傷，都疼麻木了，有時候她掄著雞毛撣子抽我都沒感覺。

那天喝那碗紅米粥我聞出來藥味了，那麼濃的藥味傻子都聞得出來，我不喝就讓她們硬灌我，太苦了！

我知道她利用我陷害皇后娘娘和二哥，也害了你，我沒法子，我在這宮裡沒半分靠山，她是父皇最寵愛的嬪妃，父皇不會信我的。她再不是人也是我血親的姨母，沒了她我也不見得有平安日子過，我只能咬著牙忍下去，等過兩三年出去立府，日子就好過了。瑜妹妹，只有你真心待我好，到時候我求父皇把你指婚給我，我們一起離開這個鬼地方！」

少女心中鄙夷不已，這個慫蛋軟貨！怎地叫他挺起脊樑就這麼難！都半大少年了還要別人靠山，真後悔把賭注壓在他身上，從前只有一面之緣對他了解的太片面了！跟心頭那人比起來簡直雲泥之別！

怪不得表哥不讓來，天天一起讀書他自是瞭解透了這人，知道此路難形通。

不過她白握瑜既然來了就不會後退，定要踏破荊棘通坦天塹不可！好叫表哥刮目相看！

現下緩一緩也好，不能搶在表哥前頭，需得容表哥將所有謀劃做完了，表哥心性孤傲，若先他一步恐遭反感，得不償失，不如等金氏摔了跤，然後她再來最後一擊。

她雙手環抱住宓王的腰，虛弱道：「禃哥哥，我怕是活不到那一天了，我本就孃胎裡不足，她這手段惡毒無比，沒準明日我就死在她牙爪下了，禃哥哥，你不要忘了我」

說完腦袋往後一仰暈厥過去，身軀被一雙手臂攬住，耳邊是宓王焦急驚恐的低泣。

正月十八崇文館開課日。

才將卯時初刻，課時到卯正才開始，提前來早的一個眉清目秀的白襴少年端坐最末的位置上，十來歲的模樣，因還未到束髮的年紀，頭上戴了一頂青衿帽，看著前面大多空著的座位，心裡戰戰兢兢，身下如坐針氈。

陸續來了幾個錦袍青年，看到他紛紛露出一臉輕視的笑。

崇文館是不用穿學子服的，然後他們圍了過來，有兩個坐在他的桌板上把書壓到臀下，其中一個蔑視著他道：「平涼候陸家的？叫什麼名字？」

陸姓少年郎點頭，拱手還個禮，恭敬地道：「學生紹翌，表字昭明，各位貴人見禮了。」

那人輕笑：「國子監轉過來的？怎麼進來的？家裡可花了不少功夫吧？一個千戶爵的孩子也敢到這兒來讀書，這兒可是國朝最高貴的學堂，只有皇族才能坐在這兒。」

陸紹翌被噎住，又一個譏笑著拍拍他的肩：「小子，知道你的座位為什麼在最後嗎？