第10章 偷兒李三(第1/2 頁)

魏宣武一行曉行夜宿，終於到了廣西桂平縣，這天，剛進城，迎面來了一個八九歲的小孩，把楊權一撞，楊權後退一步，喝道：“小孩，走路那，當心點兒。”小孩不理他，一溜煙兒跑沒影了。楊權覺得不對，一摸懷裡，幾兩碎銀不見了。“小偷，抓住他”，楊權下意識喊了聲，可哪還有小孩的影兒。“少爺，還好，姑老爺家就在桂平，不然我們又要餓肚子了。”魏宣武嘆道：“只是可惜沒錢給姑父買禮物了。”一行人進了城，四處打聽，大半日後夜色漸濃時才找到王文德家。

王文德這幾年生意做得不錯，在桂平城裡有一個大宅院，魏興祖的信早丟了，王文德又沒見過魏宣武幾面，因此倒有些認不得了，及到魏宣武自報家門，對上了魏家幾代人，才認了魏宣武這門親，讓丫鬟請出夫人魏英，姑侄相見，又安排飯來給大夥兒吃了。王文德有一子，名茂林，字子濤，年方十三，去年中的秀才，長得文質彬彬，也是一個遠近聞名的神童。閒談中，王茂林聽楊權說起被偷一事，笑道：“這事總在小子身上。”楊權忙問緣由，原來這小孩兒名叫李三，從小父母雙亡，是個孤兒，小時常被乞丐欺負，茂林一家見他可憐，時常拿些剩飯菜賙濟於他，轉眼六七歲了，有了些力氣，人伶俐，手腳靈活，不知從哪學來三隻手的本領，身輕如燕，有點兒輕功，極擅長摔跤，在桂平城裡幹些偷摸勾當，不曾失手過，唯獨從不偷王家，起初，有些毛賊看王家有了點錢，就想打王家主意，被小孩兒教育了幾回，就再無人敢打王家主意，因這小孩兒只知道自己姓李，大家見他會偷，就叫他李三，楊權說在城門口有個如此這般的小孩兒偷了銀子，茂林一猜就是李三。

王文德和魏英也問了魏宣武一些家中情形，閒談一會兒，眾人睏倦，各自洗漱收拾休息不提。第二日，早飯後，王茂林帶著眾人到城東城隍廟尋找李三，卻見廟裡一片狼藉，似有打鬥痕跡，卻不見一個人影。“平時這裡是一些乞丐歇身之所，自打李三長了本領，就成了他們的頭兒，這卻奇怪，雖然乞丐平日裡乞討為生，但對他們這窩兒還是愛護的緊，就有打鬥，也不會在廟裡進行，這裡怎會如此狼狽，定是有事發生”茂林道。這時廟裡供桌下傳來呻吟聲，眾人過去一看，這個渾身是血的八九歲小乞丐正是李三。大家七手八腳抬出李三，檢視傷勢，都是些皮外傷，不打緊的，就詢問李三緣故，這才得知，昨日李三偷了楊權銀子，好不得意，買了燒雞滷鴨，一瓶好酒，回廟裡與眾丐同享，不成想，半夜，原本被李三這夥兒乞丐趕走的一幫惡丐勾結官府來廟裡復仇，眾丐奮力抵抗，怎奈眾寡不敵，紛紛倒地被抓，李三眼疾手快，人又伶俐，見勢不妙，晃過對手，一下鑽入供桌，他人又矮小，供桌及布恰好把他遮得嚴嚴實實，混亂中竟無人發現。“王少爺，救救那些可憐人吧。”魏宣武道。“此處不是說話之處，大家先一起回家，再做區處。”大夥兒點頭稱是。

回到王家，茂林拿來外傷藥給李三傷處敷上，大家商議了一會兒，王茂林道：“這個可能得破費一些才行。”於是，第2日，王茂林拿了他爹100兩銀子到桂平縣衙門打點，偏偏這師爺貪圖王家財產，表面應允幫茂林上下疏通放人，背轉身就向桂平知縣揭發王家通費，還拿出茂林的銀子作為行賄證據。知縣也不分真偽，下籤捉了茂林 ，一頓毒打。魏宣武等人聽得訊息，就要抄傢伙救人，被楊權攔住。這時，王文德從外販布匹回來，聽了魏英哭哭啼啼的訴說，急忙帶了官家，去見知縣。知縣託故不見，師爺出來，說：“茂林沾染匪類，最是難辦，事情已被府裡知道，知縣也為這事犯難呢”。王文德道，：“我家茂林是秀才，讀聖人書的，怎會與匪類相染。”師爺假惺惺道：“王老爺，茂林是秀才，本不該拿的，但是現今世道，你也知道的，不是我不幫你，只是這個這個。”正在這時，門外一陣喧譁，衙役