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只說不知道，搪塞了過去。杜荔陽沒能滿足好奇心，悻悻然日後也沒再追問過這事。

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楚國國祭日這一天，終於在兩日後到來。天還未亮時，楚宮裡的宮人們抬著輦轎來到安遠侯府中。為首的宮人領著四個婢女在桃夭閨房門口等候良久，直到太陽衝破夜色，照亮郢都時，那閨房之門才得以開啟。

侍女楠與侍女竹左右分立攙扶著一位衣著異常華麗的女子款款走出來。金絲繡花，彩玉墜點，孔雀羽飾，天蠶絲織，物華天寶，耀眼異常。那女子以金絲繡帕蒙面，叫人不知長成何樣，但那玲瓏的身段，以及一雙露在外面的翦水雙瞳，足以讓人判斷出那是一位美人。

今日必定是個好天氣，還是早晨，就已碧空如洗。郢都的百姓紛紛感到這天氣好得有些不可思議，街上行人不由自主都抬頭望望這天，彷彿從未見過這樣明媚的早晨。輦轎自安遠侯府出來，穿過郢都最繁華的一條街，總算來到楚宮門前。這一路上，有護衛開道，雖說街上人多，卻也是暢通無阻，人們早已見怪不怪，每一年這個時候，就有一個貴女被選中獻舞於雲君，人們會出於好奇紛紛張望，這輦轎上的貴女長得何模樣。可今次這輦轎上的貴女竟然蒙了面紗，叫人無法看到她的臉。有的貴女喜歡出門遮面，這也是有的，所以大家也不覺得有多奇怪。

高高的祭臺之上楚王熊虔佇立中央，攜楚後一道，在卜尹李甲的口令中，完成焚香、祈禱、叩首、祭牲、鳴鐘等儀式，全楚的王公大臣都來了，著統一的祭服整齊劃一地列隊於祭臺之下，楚王與楚後叩拜時，他們會跟著叩拜，楚王與楚後祈禱時，他們也跟著祈禱。等所有的程式照章走完，便是最後一項，獻祭舞。

輦轎一直被放於祭臺背後，之上的貴女也一動不動地等待著她的使命。終於，李甲請出祭神面具，莊嚴地走下祭臺，來到輦轎面前。貴女起身，款款下轎，摘下面紗。當看見面紗之下的那張臉時，李甲還是經不住心裡咯噔一下，猶豫頃刻，將祭神面具戴在了貴女臉上。而這一切，都在祭臺之後完成，沒有人能看到。在李甲的攙扶下，戴著祭神面具的貴女一步一步登上祭臺。

面具下的眼睛當看到那祭臺下的眾多王公大臣時，不自禁身子一晃，李甲趕緊扶了扶，然後又不動聲色地高唱道：&ldo;奏禮樂！&rdo;

此言一出，祭臺上的眾人紛紛退下。臺上，只餘貴女一人，當然，臺子正中央還有一口大鼎。

樂隊分立祭臺兩側，這會子，已奏起莊嚴神曲。

貴女定定心神，終於隨樂起舞。金光璀璨的禮服，神秘莫測的面具，尤美奇妙的舞姿，在晨間姣好的陽光裡一點一點呈現在所有人眼前。

這一切都很順利，面具下的那張臉也不禁笑起來，終於要完成任務，沒想到從小不擅長舞蹈的人，到了這裡，居然還要當著那麼多人的面跳這麼莊嚴肅穆的舞。直到最後一個動作，那是整段舞蹈之中最難的一部分，因為得跳到這正中央的那口大鼎之上，做最後的定格。平時練習時，她只用高凳代替大鼎，這會子成了真鼎，心中總有些惴惴然。

只聽音樂一轉，貴女一個馬踏飛燕，跳上大鼎的鼎沿。不算寬敞的鼎沿，貴女竟然立得穩穩噹噹，並且，隨著樂聲進入高潮，貴女緩緩抬起一隻腿，直到抬過頭頂，蘭花指一翻，單腳獨立，樂止舞停。

本來這一切都是那樣順利，棄疾在祭臺下也長舒了口氣，以為總算大功告成。可就在最後一瞬的定格時，出現了一個怪異的現象。原本那太陽已跳出東山，都快要升到中天，忽然，整個大地黑了下來，雖比不過黑夜那般的黑，但在這樣的大白天也是異常的明顯。眾人望向天空，卻發現那原本金燦燦明晃晃叫人不敢直視的太陽，此刻卻成了一隻鑲了金邊的黑球。李甲驚嘆一聲：