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恰好是學生放學的時間，江畔的人行道邊有不少背著書包的年輕人走動。沿江的石子路上也有老人飯後散步，趙亦晨腳步平緩地同他們擦身而過，遙遙望見一對負手而行的老夫妻，正慢慢朝更遠的四橋走去。

低頭將耳機插上隨聲聽，他戴上耳機，開啟機器裡那個被命名為「許菡」的錄音檔案。

耳側響起交流電細微的噪音。腳步沒有停下，趙亦晨一手攏進褲兜裡，一手握著隨聲聽垂在身側，看見賣氣球的小販騎著單車，挨緊人行道，從遙遠的前方緩緩靠近。

「亦晨。」許久，耳側忽而傳來一道女聲，「有些事，你可能已經聽說了。」

腳下的步伐一滯，趙亦晨望著那個小販不斷放大的身影，看清了他消瘦疲憊的臉，也看清了他身後四散的氣球。細繩繃得那麼緊，它們卻兀自飛舞在另一頭，輕盈可愛，五彩斑斕。只停了一會兒，趙亦晨就再次邁開腳步，向著好似沒有盡頭的小路繼續前行。

「其實我也不知道該跟你解釋什麼。但是如果這段錄音最後交到你手上，我大概……」耳機裡那個熟悉而陌生的女聲稍稍一頓，「已經回不去了。」

江邊的叢叢蘆葦低垂著腦袋，枯黃的腰身沾染了暮色。他轉頭望向波光破碎的江面，再望向更遠的水平線，望見半邊被雲層擠破的夕陽，還有溢滿天際的晚霞。

「我原來的名字是許菡。允許的許，菡萏的菡。我有個雙胞胎妹妹，她叫許漣。我們在y市一所教會福利院長大，直到我們五歲的時候，福利院倒閉，一個叫許雲飛的人收養我們，當我們的爸爸。」

耳機裡的聲音時停時緩，一字一頓，低沉，沙啞。

「後來我才知道，其實不只我們進了許家。福利院裡大半的孩子都被賣給許雲飛，再由他轉賣到國外。為了讓我和妹妹聽話，許雲飛告訴我們，那些被賣走的孩子都沒有好下場。他們是黃種人，漂亮的變成性/奴，健康的是器官容器，瘦弱的被買去做非法人體實驗。我和妹妹，還有另外幾個孩子，都留在了許家。」

她停下來，嚥下一聲哽咽。那哽咽那麼輕，他卻聽得一清二楚。

「我們的工作……是服務嫖客。偶爾……也會服務許雲飛。」

彎腰拾起一顆石子，趙亦晨走下草坡，穿過成叢而生的蘆葦，踱至江邊。

「太小了……那個時候我們太小了。就算馬上得到醫療救治，也很痛。真的很痛。」

將手裡的石子拋向江面，他目送著它彈跳幾下，越跳越低、越跳越遠，最終沉入江底。

「所以八歲的時候，我找到一個機會，帶著妹妹逃跑。許雲飛很快追上來，我怕痛，我想活下去，我丟下了妹妹。」她的呼吸很輕，輕到像在掩飾她話語間的顫抖，「我一直逃，逃到了x市。我開始跟一個老人一起乞討。他吸粉、欠錢，招惹上了毒販。他們要拿我抵債，把我送去洗腳店。我不想過上以前的生活，所以我幫他們拐賣孩子，幫他們送貨。」

回過身爬上草坡，趙亦晨回到那條不寬的石子小路，朝著原定的方向提起腳步。

「一個女警抓住了我。我沒滿年齡，她沒有追究我的責任。但她也沒放我走，她收養了我。可是那個團夥的勢力太大了。如果我繼續在那個家待下去，會連累他們。先前一直帶著我的老人讓一個人販子把我送到東北，躲掉毒販的報復。我被賣給一對胡姓的夫婦，就是我告訴你的阿爸阿媽。」

迎面跑來幾個脖子上還繫著紅領巾的小學生，家長跟在後面，扯著嗓子叮囑。趙亦晨聽不見他們的聲音，耳邊只剩下胡珈瑛低緩的聲線，夾雜著交流電的噪音，模糊又清晰。

「阿爸阿媽對我很好，像你一樣，對我很好。但是我忘不了以前的事。不論是跟他們在一起的時候，還是跟你在一起的時候…