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深秋的清晨空氣潮濕，視野內蒙了一層薄薄的白霧。幾個人影聚在圖書館門口，仰著腦袋交頭接耳。那兒架了一個木梯，一個女人正踩在梯子頂端，將新橫幅的一端掛上門楣。許菡背著書包，一聲不響地停下來，遠遠盯著她的背影瞧。

還是昨天那個女警，高高的個子，穿著那套衣領冒了線頭的舊便服。她手腳麻利，爬上爬下，很快就把橫幅掛好，跳下木梯拍了拍手。

人們愈發聚過去，小聲議論橫幅上的標語。許菡也朝那裡看。

紅底，白字。印的是「人生本平等，知識無偏見」。

她想起頭一天被門衛攔下的老人。

女警從人堆裡走出來，掐著腰長籲一口氣，轉臉便撞上了許菡的視線。她抓著書包背帶的手緊了緊，想跑，卻忍下來，安安靜靜杵在原地，不躲不閃地望著她的眼睛。

下一秒，女警沖她笑了。腳步輕快地走下臺階，她來到許菡跟前，兩手背到身後：「小姑娘，又是你啊？阿姨昨天坐你旁邊看書的，記得嗎？」

許菡點頭，漆黑的眸子裡映出她的臉。豐滿的鵝蛋型，大眼睛，單眼皮，弓形嘴唇。她的耳垂很厚，瞧上去沉甸甸的。是張笑起來有佛象的臉。

「你星期六星期天都過來？」她兩手撐著膝蓋彎下腰，始終笑得慈眉善目，說話帶點兒北方的口音，不像是本地的南方人，「爸爸媽媽呢？」

「上班。」許菡說。

「哦……」若有所思地點點頭，女警乾脆蹲下來，好彎起她那雙月牙似的眼睛，平視許菡的雙眼，「我兒子要是有你一半好學啊，也該考上你讀的這所學校了。」說罷又記起了什麼，一臉好奇，「對了，你幾年級啦？」

許菡卻捏緊書包背帶後退一步，眼神怯怯的，嗓門壓得極低：「阿姨我還有事，要先走了。」

不少經過她們身邊的人回頭張望。看模樣，就好像她遭了大人的欺負。

女警一愣，轉而又笑起來：「小姑娘還挺警惕的。」伸手揉了把小姑娘的腦袋，她抬了抬下巴笑著示意，「行，一個人過馬路注意安全。」

低下頭動了動脖子算作回應，許菡匆匆同她擦身而過，沒走大橋，只隨零星幾個路人走向公園。

過了斑馬線，拐一個彎。她回頭瞧一眼，確認女警沒跟上來，才跑進一旁的公共廁所，在臭氣熏天的隔間裡蹲下身，掏出褲口袋中的工作證。那是剛剛從女警身上偷來的。綠皮，金字。她翻開，裡頭有那個女警的照片。

吳麗霞，派出所所長。

把工作證丟進廁所，許菡站起來，沖了水。

橋東的舊居民樓底下，地下室都出租給南下打工的外地人。天氣轉涼，馬老頭就會帶著許菡住到這裡。水泥鋪的地板，受了潮的衣櫃，三張幾乎挨在一塊兒的窄床。門口的天花板漏水，雨天拿盆接著，早晨起來便能洗臉。

深夜回來的時候，許菡絆倒了門邊的易拉罐。外頭家養的狗聽了，嗷嗷狂吠。

她用鑰匙開啟門，抓著門把的手沾滿了鐵鏽的氣味。

靠牆的床上趴著個男孩兒。衣衫襤褸，灰頭土臉，腳脖子上拴了一根細細的鐵鏈。他跪伏在床沿，淌著眼淚，哇哇作嘔。看身形，不過六歲。

馬老頭坐在旁邊那張床上，佝僂著背嗑瓜子，肩頭披的還是那件破破爛爛的軍大衣。見許菡回來，他抬起頭，衝著男孩抬抬下巴，吐出瓜子殼兒，含糊不清地告訴她：「剛買來的，叫狗娃。」

說完又轉過頭對男孩兒吼，「還嘔！還嘔就要嘔出來了！繼續吞！」

走到距離門最近的床邊，許菡脫下書包，看了眼瑟瑟發抖的男孩兒。他嗚嗚哭著，撅著小屁股，伸出小小的手，抓起床鋪上的什麼東西，慢慢往嘴裡塞。她看過去。奶白色的薄方塊，一