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王財東到天黑沒有回來，玉鐲急得在家裡坐不住，她去河裡提水，只提了半桶，搖搖晃晃走不穩，水就撲灑了一路。碰著拴勞的娘，拴勞娘說：你自己提水呀？！她聽出來這是在譏笑她，她不敢看拴勞孃的眼睛，低頭就走，走過了又回了身，說：啊姐，你說我那人沒事吧？拴勞娘說：他放火了咋能沒事？她說：他沒放火，他真的沒放火。拴勞娘說：沒放火能把他叫去農會？！她不再問了，回到院裡坐在門檻上發瓷。村裡有了牛叫，也有了狗咬，後來是白河的小兒子跑來，拿了個蘿蔔，洗都沒洗在吃著。她說：我給你剝剝皮。小兒說：你家有沒有柿餅？她說：不多了，我給你取兩個。小兒說：取三個！你給我取三個了我才給你說話呀。她給了三個柿餅，小兒說：馬生讓我給你傳話哩，晚上給你男人送飯去。她趕緊拉住小兒，說：咋晚上還不回來？小兒嘴裡嚼著柿餅，調不過舌頭，始終沒再回答又跑走了。

玉鐲還是做了生薑拌湯送去，可她去了很快又提了飯罐回來，直腳到兩間房那兒嗚嗚地哭。她給白土說，她說她只能給白土說，說她去送飯的時候，他們在打她男人哩，吊在木樑上用劈柴打，打得劈柴上都是血，她去了才放下繩來。她說男人原本腦子不好了，捱了打人顯得更瓜了，見了她不說話，也不吃飯，馬生就讓她把飯罐提走了。說馬生還叫她回家取被子，話狠得很，今天不交待今晚不回去，十天半月不交待那就死在這裡。但白土給玉鐲出不了主意，也不會說寬心話，只是唉唉嘆氣，在屋子裡來迴轉。

第二天，徐副縣長帶著檢查組到了老城村。檢查組原本是檢查土改工作的，但老城村發生了火災，就聽取拴勞和馬生匯報火災的事。檢查組裡有個叫王甲由的人，以前當過教師，他親自審問了王財東，覺得事情有些蹊蹺，又到火災現場去察看，他的分析是火從後窗的布簾燒起的，而布簾又是馬生家門框上的鏡子折射了陽光引發的。王甲由的結論大家都不相信，但王甲由說他學過這方面的知識，並當場把鏡子支在太陽下照著一堆棉花，兩個小時後棉花真的冒煙燃起來。這一下，王財東清白了，拴勞讓王財東回家去，王財東卻不走了，說：說我放的火，關我哩打我哩，現在查明瞭，又咋處理放火的人？馬生罵道：你在說我？王財東說：是你家門上的鏡子照的。馬生說：鏡子也是從地主家分來的！徐副縣長發話了，說：讓你走你就走，就這點事你不服氣，那分你家地分你家房產你是不是更懷恨在心？！拴勞就推著王財東走出院子，說：你來的時候還傷風感冒著，現在不是病好了嗎？回去，回去！順手把院門關了。

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火災雖然不是王財東放的，但徐副縣長從火災這件事提醒著拴勞和馬生：分了地主的土地房屋和家產，地主肯定懷恨在心，伺機要破壞土改的。他列舉了城關鎮一戶地主在水井裡投毒，東川鎮一戶地主在他家屋樑上記錄了誰分了他多少地誰分了他多少房，桃花峪鄉一戶地主在分過他家的地裡又偷偷埋界石，吳家川鄉一戶地主三口人吊死在農會的院門上，南溪鄉三戶地主聯合了在一個晚上殺害了農會主任。拴勞和馬生就以鞏固老城村土改成果，嚴防地主分子反攻的由頭對王財東，張高桂老婆，李長夏進行了幾場批鬥。

首先批鬥的還是王財東。那個晚上，農會辦公室的院子裡點了三盞燈，燈盞子有碗大，燈芯子也指頭粗。燈芯子是燃一陣就得往出撥一點，這任務交給了白河的小兒子。馬生布置的第一個發言的是白土。白土說：我不會說話。馬生說：說不了話，你上去扇他耳光子！白土說：熟人我下不了手。馬生罵白土是稀泥抹不上牆，說：下不了手？你現在就去叫王家芳，讓他提前到會場！白土去了王財東家，王財東被打後，腿疼得立不起身，白土二返身回來給馬生說王家芳腿疼得走不動，是不是批鬥會改日開？馬生說：這是請客呀？！他走不