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你厲害，馬背上的本事還和當年一樣好，我不行了。”燕生遞過來一大捆草料給“玉滇”，回答道：“爺是生疏了。不要緊，再多跑幾圈就好了。”“唉，我可跑不動了！”安俊孩子氣地開玩笑，整個人一下子躺倒在草地上，明淨的天空離自己是那麼近，這種感覺他已經很久沒有體會過了。耳畔是長城邊呼嘯而過的北風，安俊胸中一陣快意，彷彿一下子從繁瑣的俗務之中解脫出來。

“長城真是一個偉大的創舉。”安俊感慨地對燕生說。燕生把馬兒們安頓好後，一步一步跨過草地，也來到安俊所在的土坡，輕聲地說道：“可這城牆從沒真正擋住過塞外的騎兵。”安俊沉思了一會兒，道：“八旗子弟的鐵騎，當然不是那麼容易就能擋住的。”他接著說：“前明皇帝昏庸，忠奸不辨，吏治腐敗，民不聊生，就算擁有再多□□火炮和牢不可破的萬里長城也挽回不了敗局。這些說多了，你也不懂。”“是，我不懂，”燕生低下頭，問道：“二爺說過段日子要出趟遠門，到底去哪裡？”安俊看他有些憂慮的樣子，說：“去看一位故人，就在京郊。你到時跟著我走就是了。”　“可是，爺，好端端的為什麼要……”不知為何，燕生總有一種不詳的預感，他心裡越不安就越想問清楚。

燕生的話還沒有說完，天空中突然飛過一隻矯健的雄鷹，然而，淒厲的叫聲立刻引起安俊他們的警覺，那隻鷹似乎被人射中，不一會兒便掉了下來。還不及多想，正前方就有一騎朝著他們飛奔而來。

安俊看來人衣飾，倒著實吃驚不小：原來是親王的隨侍親兵。一個滾鞍下馬，來人站在地上說：“你們是什麼人？可知道這裡是什麼地方嗎？”安俊與燕生面面相覷，都感到有些莫明奇妙。那人冷笑一聲，道：“奴才奉我家王爺之命，特來告知你等，這裡附近百里之內都是理親王府扈從和親兵操練之所。閒雜人等若要遊山玩水，還請去別處。”安俊看那人一臉傲慢的表情，言語之中頗有嘲諷之意，心想：理親王弘皙一向遠離朝堂，不理政事。唯一的任職只是為已故的孝敬憲皇后擔任使節贊冊寶，掛名在禮部而已……

忽然，一支箭直直地從安俊耳邊“嗖”地一下劃過，落在不遠處的草垛上。　“好！”伴隨著幾聲高亢的喝彩，又有幾匹高頭大馬向安俊他們這邊奔了過來。當先一匹馬的額頭上有白色斑紋，配著一套銀轡頭，一人身著紫色彩繡厚蟒常服，手握長弓，威風凜凜。“王爺，”那親兵正要下跪行禮，“免了。”那人手執馬鞭，銳利的目光卻掠過此人的頭頂，落在後面安俊的臉上。一時間，雙方都默默無言，場面十分尷尬。以前，弘皙到禮部公幹時，安俊只是和他遠遠地照過一面，並不相識，這會兒才真正看清他的容貌：因為年歲的關係，臉頰上的肌肉已有些下垂。兩道又粗又濃的眉毛下是一雙炯炯有神的大眼睛。修剪齊整的八字鬍，看上去又密又硬。與此同時，弘皙也在仔細觀察著安俊，不知怎地，他倒覺得眼前此人有幾分眼熟。“怎麼回事？見到理親王爺還不下跪嗎？”弘皙身後的一個瘦高個子，策馬上前，大聲呼喝。安俊下意識地向後退了幾步，燕生悄悄地按住了自己的佩劍。

“怎麼安民告示貼出去了，還是有人不知道麼？”弘皙回過頭，嚴厲地對那瘦高個子說道，語氣中頗有怨怪的意思。瘦高個子臉色微變，狠狠地瞪了安俊他們一眼，回道：“周邊的住民大多知曉，估計是京城裡的百姓還沒有看到。”“嗯，”弘皙贊同地點點頭，又瞥了安俊一眼，調轉馬頭，正要往回去，他忽然回過頭，說：“我們似乎在哪裡見過？只是你這身打扮……”弘皙手託著下巴，銳利的目光又上上下下地打量起他來。

安俊知道瞞不過了，忙俯下身子行禮，道：“臣禮部侍郎安俊拜見王爺。”“哈哈，果然是你。”弘皙見他自報家門，得意地笑道，“前幾日，你們尚書大人殷善還在我府上吃酒