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「為何這些宅子要擠在什剎海這裡？」鄧元初不解。

她笑笑：「過去那些王爺們多是閒職，他們每天最要緊的事就是去朝裡打個照面，住的遠了嫌麻煩，就選了這裡。背靠西涯之海，風景好。」

何未和鄧元初走得累了，也不嫌簡陋，兩個富貴人尋了一處涼棚攤子，全包下來，連帶隨同的副官和姑娘們都要了涼茶和酸梅糕，坐下來乘涼。

自己人在外圍守，方便他們說話。

她打著扇子，懶懶地道：「你要不急著買，就等恭王府出手，我聽說他們想賣的。」

「估價四十萬的宅子我可下不去手，」鄧元初笑說，「某位仁兄若沒在廣西燒了那一批煙土，倒是能買得起恭王府。」

何未搖扇子的手停了。

「抱歉，勾起你心事。」鄧元初誠心道歉。

她搖頭：「我挺高興你說他的，最好多說幾句，能多瞭解他一些。」

她輕聲關心他：「在這裡還習慣嗎？」

「實話是，不想習慣，」鄧元初苦笑道，「我其實想跟著清哥去南方。但他說，不需要每個人都去衝鋒打仗。他讓我不要往南方跑，留在北京。北京這裡的外交部是被外邊承認的，而且使領館多在這裡，能做一些實事為國效力。」

「外交部是需要人，」她關心問，「聽我哥哥的老師說，你最近在和日本談判，要收回旅順和大連？沒有成功？」

鄧元初頷首，輕嘆說：「清哥在前線浴血奮戰，我卻一事無成。」

每到這時候外交官們扛得壓力就很大。

不過這幾個月大家都在抵制日貨，實行經濟斷交來支援外交部。全國上下一心。

她輕聲安慰鄧元初：「會好的。」

悶熱的風，讓湖面起了一絲絲的漣漪。

她看湖面，想到謝騖清在南方，卻不知在南方何處。

「他當初說必須走，是發生了什麼事？」她想知道更多，好能瞭解南方戰事。

何未身在北京政府這裡，對廣東政府瞭解有限。平時聽人說都是已發生的大事，南方的情況究竟如何，恐怕只有問鄧元初這種人才能清楚。

鄧元初輕聲說：「那邊形勢複雜，須從去年說起。」

她求之不得。

鄧元初接著說：「去年有人發動兵變，奪走了廣州。清哥當時重傷未愈，無能為力，能下床時來了北京。」

何未輕點頭。

「謝家大小姐是共產主義擁護者，一直在為孫先生和蘇俄合作的事奔走。清哥來北京，既為了謝四小姐，也因北京這裡離蘇俄近，倘若有需要他可以直接去。他在蘇俄住過一段日子，熟悉那裡。」

難怪百花深處第一面，他就談到了俄公使，且非常熟悉那邊的形勢。

「不久謝家大小姐就出了事，她那時準備北上去蘇俄，許多人不想讓她活著去。」

之後謝騖清被關了一個月。

「幾經波折，大小姐的事做成了，」鄧元初回憶，「到過年，有了奪回廣州的機會。粵、滇和桂三軍一同發兵，那時清哥就不得不走了，前線需要他。」

他最後說：「清哥著急走還有一層緣故。他在南方禁菸多年，瞭解那些大小軍閥們，他不相信他們。」

不出所料，那些軍隊奪回廣州以後，就開始迫不及待瓜分勝利果實，在各自駐地強行徵稅，開煙放賭，任免自己人做地方官。開始了新一輪割據。

三月，桂軍沈姓將軍叛亂。

四月，滇軍楊姓將軍叛亂。

……

南方戰事如火如荼。

彷彿沒有盡頭。

講完，兩人忽然沒話說了，都在擔心謝騖清。

鄧元初和她認