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被媽媽這樣連珠炮似的追問，老闆娘似乎也感覺到了問題的嚴重性。於是她把雙臂抱在胸前，皺起眉頭認真地回憶起來，然後把她看見萬佑子時的情形一五一十地講給了媽媽。

&ldo;我印象中大概是五點鐘的樣子，萬佑子從店門口往裡面張望，看見我之後說謝謝我送給她們姐倆的糖果，然後朝我揮了揮手說要回去了。&rdo;

老闆娘把雙臂從胸前移開，模仿萬佑子姐姐的樣子雙手在臉的兩側揮了揮。這確實是萬佑子姐姐的習慣動作，平時，我們離開外婆家的時候，她也是這樣揮手和外婆道別的。

&ldo;糖果?&rdo;

媽媽對於糖果的事一無所知，所以她反問老闆娘糖果是怎麼回事。這時我連忙扯了扯媽媽的衣服，告訴她我在買冰淇淋的時候，老闆娘贈送了糖果。

&ldo;這事你怎麼……&rdo;

接下來的話應該是&ldo;不早告訴我?&rdo;但媽媽並沒有說出口，也許是因為她忽然意識到，當著老闆孃的面不適合說那樣的話。隨後，媽媽又轉向老闆娘，詢問萬佑子姐姐離開&ldo;丸一&rdo;後朝哪個方向走了。可是老闆娘說，她當時正忙著給客人算帳，聽到萬佑子告別時，只是嘴裡答應了一聲，並沒有抬頭看萬佑子離開的方向。說這番話的時候，老闆娘臉上露出了不好意思的表情。似乎是因為自己的疏忽，才沒有注意到萬佑子的動向。

&ldo;您還記得當時店裡有哪些客人嗎?&rdo;

可能是受到我媽媽的緊張情緒的傳染，老闆娘也不安起來，她皺著眉頭回想著當時店裡的情形。她的目光透過開著的大門投向了遠空。也許是那被落日染紅的天空提醒了她，天就快黑了，於是她認真地對我媽媽說：

&ldo;等我回想起當時店裡的客人，我會一一打電話詢問他們。我也會和我家老頭子一起在這附近搜尋。天快黑了，還是回你們家附近再找找吧，沒準萬佑子已經回家了呢。&rdo;

媽媽低頭向老闆娘道了謝，又說了一句：&ldo;那就拜託您了!&rdo;然後帶著我走下了樓梯。路過垃圾桶的時候，媽媽把那兩個冰淇淋盒撿了起來，然後沿著縣道朝我們家的方向走去。

萬佑子姐姐離開神社之後，還路過了雜貨店&ldo;丸一&rdo;，把垃圾丟在了自動售貨機旁邊的垃圾桶裡。然後又往雜貨店裡看了看，向老闆娘道了謝。但她離開&ldo;丸一&rdo;之後又往哪個方向走了，一個小時之後我們才得到相關的線索。

沿著縣道前進的過程中，在通向小學的岔路口附近，我們遇到了同住&ldo;sprg flower city&rdo;的山野大叔和山野大嬸。山野大叔是我們那個社群的治安主任，有個大事小情的都能看到他的身影。社群裡每天做廣播體操都是他提著大喇叭出來播放音樂。我們都很熟悉他，所以從很遠的地方我就認出了他。

&ldo;找到萬佑子了嗎?&rdo;

山野大叔關心地詢問我媽媽。媽媽嘴裡說&ldo;沒有&rdo;，可臉上卻是一副茫然的表情，她還沒有反應過來，因為她不知道為什麼山野大叔也知道萬佑子失蹤的事情。於是山野大嬸對媽媽解釋說，之前池上太太向他們說明瞭萬佑子失蹤的情況，拜託社群裡有空的人都出來幫忙尋找。山野夫婦負責在孩子們上學的路上尋找，這一路上他們並沒有看見萬佑子的身影。而路上遇到的每一個小學生他們也都問過了，孩子們都說沒看見萬佑子。

媽媽的眼淚都快掉下來了，她帶著焦急、惶恐的表情向山野夫婦鞠躬行了個禮。本來我也應該向大叔大嬸道謝的，但是，聽說周圍的大人都已經出動尋找姐姐了，說明