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，渴望他日東山再起，為國殺敵。

卻說元均上任，將李舜臣多年培養起來的親信撤換成自己心腹，並不顧日軍虎視眈眈，居然在李舜臣討論軍國大事的“運籌堂”狎妓宿娼，弄得將士離心，水軍心寒。朝鮮唯一讓日軍顧及的“虎軍”，在元均的夜夜笙歌之下，也成了“豆腐軍”。　九鬼嘉隆前次在閒山敗於李舜臣水軍，面對腐朽荒淫的元均，大喜，他憋足了氣，要將往昔慘敗的怒火，一齊傾洩於元均和朝鮮水軍。由於此前日本海軍的安宅船不是朝鮮龜甲船對手，九鬼嘉隆特地建造了數十艘巨型鐵甲船，專門用來對付朝鮮的龜船。元均雖然得到手下稟報，九鬼嘉隆的艦隊正向閒山島襲來，但他自恃有龜船利器，可大敗日本海軍，又剛飲了兩壺燒酒，便醉熏熏的領著朝鮮水軍向釜山海面出發迎戰。

剛到漆川島海面，他看到了驚駭無比的龐然大物——鐵甲船。朝鮮水軍將領雖然大多是元均的心腹，但朝鮮水兵受李舜臣培育多年，面對不共戴天的倭寇，他們殊死搏鬥，絕不投降逃跑。元均面對九鬼嘉隆的鐵甲船，早已心膽俱裂，正命心腹駕船速逃，鐵甲船上一炮轟來，元均喪生大海。是役，全羅道右水使李億祺，忠清水使崔湖等壯烈戰死，唯有慶尚右水使裴�　（音：切），率領的戰船倖免於難。李舜臣數十年苦心經營的朝鮮水師，可謂全軍覆滅，毀於一旦。九鬼嘉隆大破閒山島朝鮮水軍後，朝鮮水軍已然癱瘓，日軍毫無顧及，在南朝鮮海橫行無忌，不久攻下戰略要地南原城。

由於黨爭和元均的無能，致使朝鮮海軍覆滅，朝鮮大臣生恐朝鮮王罪責，個個“皆惶惑不知所對。”畢竟將李舜臣下獄，乃朝鮮王親自下命，若重新起用，顏面上頗掛不住。兵曹判書李恆福和慶林君金命元原是李舜臣舊友，見此危局心知肚明，當即鋪好臺階讓朝鮮王得以下來。奏：水軍慘敗，皆元均之過，與諸人無關。方今之計，唯復以李舜臣為統制使乃可。且朝鮮軍民，也力爭讓李舜臣復出。朝鮮王無奈，只得重新任命李舜臣為三道水軍統制使，與九鬼嘉隆決一死戰。

卻說宇喜多秀家得訊朝鮮王重新起用李舜臣，大驚，急和鄒百川商議，欲先致李舜臣於死地，掃清海上障礙，隨後方能大敗明朝聯軍。鄒百川得到朝鮮王正住在平壤妙香山普賢寺中的訊息，大喜，說道：“首領不必焦急，我和柳生君率十餘名勇士，一同前往妙香山，必能暗中殺害朝鮮王，讓朝鮮全國義軍，群龍無首，如此可趁機大敗之。”宇喜多秀家大喜，即讓柳生十四子和鄒百川同行。二人領令，便帶了十名武士，夜行曉伏，向平壤潛來。

妙香山普賢寺，建於高麗國的第八任君主顯宗時期，（宋真宗大中祥符七年，公元1014　年），寺內有大雄殿、萬歲樓、解脫門、天王門等建築，寺前的冷杉、海松和水曲柳乃名貴樹種，古樸幽雅，乃佛門聖地。李成玉兵駐平壤，朝鮮王住在城內便多有不便，自在普賢寺中安歇。內禁衛從事官盧玄肇、兼司僕金雲植、參將權皓俊等朝鮮武功高手隨護。盧玄肇刀法精湛，乃朝鮮第一高手。金雲植和權皓俊也武功不凡，習的是長白刀法一派。

貞亭公主李華美離開朝鮮後，到大明求援，朝鮮王心下非常掛念。這一日黃昏，在盧玄肇等陪同之下，去龍淵瀑布散步。在散珠和龍淵兩大瀑布中間，便坐落著著名的上元庵，上元庵建於高麗時期，後遭毀，現下重建不過十數年。庵內有老菩提樹，樹旁有一塊打糕石，東邊豎立著龍角石。上