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這一日，長得像是沒有盡頭。

莒繡歇下沒多大會，便聽到雲堇書在外用力拍門叫她。

她起身，替她開了門。

雲堇書一見了她，急道：「莒繡，你還好吧？方才……」

她驚魂未定，像是剛經歷了極為可怕的事情。

莒繡不由得跟著緊張起來，立刻問道：「你快說。」

雲堇書深吸了一口氣，為難地道：「你和桑姑娘……要好吧？」

莒繡點頭，雲堇書接著道：「啊呀！我該怎麼和你說呢？」

莒繡便道：「先進來，坐。」

等雲堇書坐好了，莒繡主動問道：「桑姑娘究竟如何了？你只管將你知道的說出來，別的不用管。」

雲堇書端起桌上的一盞茶，一口飲盡了，然後急急地道：「原來她不姓桑，本是江南商家的人。」

她以為莒繡會接著問，可莒繡安靜地等著，她只好自顧自說下去：「聽說這個商家祖上做過大官，如今也不賴。他們家有的是錢，如今家中雖沒有顯赫的官員，也是子孫遍佈各處，戴著大大小小的官帽，人丁興旺，姻親也廣。她本是那樣的千金小姐，但去年來京途中出了事。她外祖母病重，恰逢父母要操持她兄長婚事，就囑她堂兄護送，那位半道有事離開了，託同船的先生代為照看，送她北上。誰知這人卻是個偽君子，半道起了歹心，夜裡停靠歇息時，使了下濫的招，摸黑上了商小姐的船。商姑娘為躲他跳了江，大家都以為人死了，連喪事都辦完了。如今活生生地冒出來，倒姓桑了。」

莒繡眨眨眼，問道：「你從哪聽來的？」

雲堇書怯怯地瞧了她一眼，小聲道：「立夏告訴我，如今到處都在說這個。聽她們說，外邊傳三老爺和三太太不厚道，救了人不好生送回，卻挾恩拘禁，還想賣了人家求富貴。莒繡，她在那名冊上，這……算不算欺君之罪啊？」

那是大罪，要抄家的，她們在這裡，只怕也要被牽連！

莒繡靜思了片刻，站起身道：「我過去看看她，流言似刀，這事不論真假，都對她不好。我與她相識一場，總不能坐視不理。」

雲堇書猶猶豫豫道：「我不好過去吧？」

莒繡知道她怕，便道：「那倒不必，你只當不知道就是了，別再到處傳。」

雲堇書點頭，急匆匆地回東廂去了。

莒繡回房，梳了發，望著鏡子裡的愁容，重重地嘆了一聲。

世道艱難，女人更難。

人還沒靠近，已能聽到榮逸堂內，腳步聲攢動。

本該避得遠遠的，可莒繡做不到，只能硬著頭皮，重新進了這院子。

閻婆子那張苦瓜臉，更皺巴了。

她剛要張嘴，莒繡加快步子，理也不理就進去了。

閻婆子再想攔，已經來不及了。倘若鬧出動靜，如今那位是刺頭，太太們只會責怪她沒當好差。

桑毓琇並不住東西廂，而是西耳房。

莒繡要往她那去，勢必要被守正房的人看見。好在，今日她在這，不是生客，鼠姑和打簾的丫頭只是多看了她一眼，並沒有出聲過問，由著她走去了耳房。

外邊流言蜚語熱鬧，耳房這，卻是清清靜靜的。

莒繡剛要抬手敲門，桑梓正好拉開了門，見了莒繡，先是驚再是喜，笑道：「張姑娘，快進來坐坐。」

她讓到一旁，朝裡邊傳信：「姑娘，姑娘，張姑娘來了。」

桑毓琇從裡邊出來，一件青白素長衫，一條水綠紗裙，看著像是……守孝？

她面色淡淡的，做了手勢引莒繡坐下，張嘴就應道：「外邊那些傳言，是真的。我本名商琇毓，你只將這兩字對調便是。」

桑毓琇，商琇毓，她