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二奶奶不辨不駁，恭順地領了訓斥，等老太太歇一口氣，就淡淡地應一句「是」。

大姑太太從外邊匆匆進來，阻攔道：「母親，萬不可遷怒，韻兒是個好的，這些事都不與她相干。」

她身後的三姑太太也跟著勸道：「母親，太醫可說了，切記大動肝火，有事您慢慢說。這府裡上上下下那麼多事，偶有差錯，也是常事，哪裡怪得上韻兒？」

大姑太太挨著老太太坐下，替她端了茶，又小聲勸：「小輩們都在呢。」

三姑太太走到二奶奶身邊，手搭在她肩頭，柔聲安慰道：「好韻兒，累你受委屈了。」

老太太瘋瘋癲癲，卻很願意給兩個女兒面子，居然順著坡，軟了口氣道：「我年紀上來了，有些糊塗，你們早該勸著些。」

大姑太太朝菡萏使了個眼色，菡萏便擺手示意擠在一旁的姑娘們都出去。

出了榮逸堂，眾人都安安靜靜的。

從確定採選訊息起，往日裡的說笑，早就煙消雲散。這讓莒繡大為不解，即便採選之中，大家都要爭名額，可還沒到那時候，往日的情誼就要這樣隨風飄散了嗎？別的不說，五姑娘和六姑娘彼此連眼風都沒一個，往日兩兩挽手的馬家四姐妹也是各懷心思、冷冷淡淡。親姐妹尚且如此，外人之間，那更是暗流湧動了。

唯一還算親近的是董家兩位，按理來說，這兩位是最名正言順的官家小姐，有資格傲氣，可她們從來都是安靜本分的。方才三姑太太進屋，勸了老太太，安撫了二奶奶，卻始終沒往兩個女兒這看過一眼，這也不尋常。

範雅庭和她們是姨表親，又是個八面玲瓏的，可她和董家兩位姑娘，幾乎無往來，也就是日常虛應一句兩句。

除非……董家兩位姑娘不是真正的嫡出。

算了算了，自個的事都理不清，何必管他人簷上雪。

她方才百般留意，不過是想看看，究竟是誰給她看的大夫，添的雞湯。可惜，這場景，沒人往她這分過一眼，看不出一絲端倪。

昨兒沒練畫，莒繡掩了心事，背著書袋垂頭進的學堂，到先生案前請了早安就默默地下去坐好。

她將學畫的用具都一一預備好，摸到那方印時，忍不住抬了頭，糟了，先生正看她呢。

莒繡垂首，一時心亂為難。

先生會不會覺得自己是那種用完就跑的無情無義之人，不需要先生幫忙了，就畫也不練了。

她昨日心裡亂糟糟的，一筆也沒練，這會子懊悔也來不及了。

先生是不是生氣了？

她悄悄抬眼去瞄，急得想哭——先生還盯著她呢。

她磨磨蹭蹭起身，從書袋裡翻出一張沒什麼用的稿紙，走到先生那，忐忑地將紙伸過去，老實認錯：「先生，昨兒我憊懶了，沒有練習。」

韋鴻停看她這副樣子，沒忍住笑了，怕嚇壞了她，柔聲道：「養好了再畫，這些你有底子，不比她們差，不急一時。」

他抬了右手，左手將方才被壓住的那一疊畫紙拿起，遞給她，又道：「這些改好了，你要是想自己學著下筆，過兩日我單教你筆法。」

莒繡怔怔地接過來，顧不上看，因為他又說了：「身子要緊，這幾日都不要練了，上半日學再歇半日。課堂上的，畫得完就畫，畫不完也不要緊。」

所以他不是不理我，是因為擔心我身子扛不住嗎？

莒繡大喜，因怕自己太激動，說出什麼不得宜的話，便抱著畫紙抿嘴連連點頭。

韋鴻停不敢看她這模樣，只好移開目光，對著案上那幅樣圖道：「下去吧。」

莒繡踩著雲朵一樣軟綿綿走下來，將手裡的畫紙小心翼翼攤開，一張一張細看了，再一張一張疊起來收好。