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這豈不教盼兒難堪？

思慮再思慮，最終仍是喚來管事。

“前些日子，媒婆要替哪家閨女作媒？”

“啊？”少爺改變心意了？

回過神來，管事連忙抱來書齋角落堆放的幾卷畫像。“都在這兒了。”

他攤開頭一幅卷軸，細細打量。這不成，眉宇精光外露，嫁進來八成斤斤計較，無法善待盼兒。換第二卷。

管事瞧他挑得認真，八成不是開玩笑，不解地問：“少爺……不是說再緩緩？”

“府裡近來發生太多事情，辦樁喜事沖沖喜未嘗不可。”

未嘗不可？說得真順便。

這幅也不好，國舅之女，太驕縱，無法與盼兒好好相處。

再下一幅，武林世家，太強勢，與盼兒合不來。

一幅幅地挑，一幅幅地搖頭，最後攤開這一幅。

“梧桐巷洪家的女兒，書香世家，自小飽讀四書，遵三從、守四德。”管事見他打量得久了，趕緊附加說明。

“這倒可以。”秀秀氣氣，溫溫婉婉的女子，無須太高貴的出身，乖巧良善即可，縱使盼兒一生待在陸家，那女子也會恪盡人媳之責，孝順公婆、善待小姑，嫁了進來，不會教盼兒受委屈。

他收攏卷軸，遞出。“就她吧，這事兒你負責辦妥。”

“是。”管事恭恭敬敬退下。

他這才沉沉一嘆，抵靠桌緣，臉龐深埋掌心，不教任何人瞧見，那深沈蒼涼的疲憊。

就這樣了吧！成了家，阻絕一切流言蜚語，盼兒無需為難、千方百計地避他，他也全心對待那與他拜堂的女子，還了盼兒清白與寧靜日子，確保她一生安安穩穩，這樣……很好。

他努力說服自己。

將來，或許還是會有另一個人，教她接納、教她愛戀，他會替她開心有了好歸宿，若不，就一生待在陸家，他護她一世安穩。

門外細細聲響引來他的注意，他迅速抬眸，不及閃避的身影僵立在門邊。

“盼兒？”她幾時來的？那神情不太對，他立即領悟——

“你在偷聽？”

“對、對、對不起……”她連忙致歉。“我不是故意的，我只是、只是來找你，不小心……”不小心聽了幾句，心裡頭亂了，無法出聲，又無法走開。

“別慌，這沒什麼好不能聽的。”

“哥哥……要成親？”

“是啊，你不是一直很希望哥哥趕緊成家，讓爹孃抱孫嗎？你就快要有嫂子了。”他微笑告訴她，用笑，將苦澀掩抑。

“可、可……”未曾預期會如此，哥哥要成親，有了自己的妻……

這樣一來，她要怎麼說？

“怎麼啦？盼兒？”直覺當她的恍惚是身子不適，伸手便要往她額際探去——

她微慌，連連退開數步，見他僵在半空中的手，才意會到自己做了什麼。

“我……不是……對不起……”偷瞧一眼，哥哥收回手，表情沒有不悅，只是唇畔那抹笑看起來不太像是笑，澀澀的。

“你找我什麼事？”

“我……不，沒事。”她連忙否認。“晚了，我先回房。”

“盼——”喚不住她，陸祈君倚在門邊沈思。

盼兒真的很怪，她究竟——有何心事？

這道疑問，在數日後一家人用早膳之時，得到解答。

父子倆在早膳時商議提親之事，原本他與芽兒並不很贊成兒子的做法，他心頭明明還放不下盼兒，這一娶，會不會同時誤了兩個人？

但兒子的態度相當堅決，他要放下絕望的情感試著重新開始，當爹孃的又從何反對？

婚事決定得太突然，可轉念一想，祈兒