第15部分(第2/5 頁)

地挽著公爵的手，讓他坐到自己斜對面的沙發上。

“費爾迪先科，”他自我介紹說，一邊專注和疑問地端詳著公爵的臉。

“有何貴幹？”公爵幾乎要大笑起來回答著。

“房客，”費爾迪先科仍像原來那樣觀察著，說。

“您想來認識一下？”

“唉！”客人嘆了口氣，把頭髮弄得亂蓬蓬的，開始望著對面的角落，“您有錢嗎？”他轉向公爵，突然問。

“不多。”

“到底多少？”

“２５個盧布。”

“拿出來看看。”

公爵從背心口袋裡換出一張２５盧布的鈔票，遞給費爾迪先科。費爾迪先科把鈔票開啟來看了看，然後又翻轉到另一面，接著又對著亮光看起來。

“真夠奇怪的，”他似乎若有所思地說，“它們怎麼變成褐色的？這些２５盧布的鈔票有時變褐色變得很厲害，而另外一些鈔票卻相反，完全褪色了。請拿著。”

公爵拿回了自己的鈔票。費爾迪先科從椅子上站了起來。

“我是來提醒您：第一，別借錢給我，因為我一定會來請求的。”

“好的。”

“您在這裡打算付錢嗎？”

“打算付的。”

“而我不打算付；謝謝。我在這兒是您右邊第一個門，看見過嗎？請儘量別常光臨我那兒；我會到您這兒來，請放心，見到將軍了嗎？”

“沒有。”

“也沒有聽說？”

“當然也沒有。”

“好吧，那麼您會看見也會聽說的；何況他連我這兒也要借錢！　Ａｖｉｓ　ａｕｌｅｃｔｅｕｒ。＊告辭了。帶著費爾迪先科這個姓，難道也可以生活？啊？”

“為什麼不能？”

“告辭了。”

他走向門口。公爵後來瞭解到，這位先生彷彿盡義務似的承擔起一個任務，要用自己奇特古怪和使人開心的行為讓大家吃驚，但是不知怎麼的他從來也沒有成功過。他使某些人甚至還產生了不快的印象，因此他真正感到沮喪，但是他仍然沒有丟下自己這個任務。在門口他似乎得以恢復了常態，卻撞上了進來的一位先生；他把這位公爵不認識的新客人放進了房間，從後面向公爵幾次眨眼警告注意他，這才不無自信地總算走開了。

新進來的先生身材高大，５５歲光景，也許更大些，相當臃腫，紅得發紫的胖臉皮，肉鬆弛，長著一因濃密的連鬢鬍子，還留著小鬍子，有一雙爆得出的大眼睛。如果不是這麼不修邊幅，衣衫檻樓，甚至骯髒邋遢，這副體相倒還挺神氣的。他穿的是一件很舊的常禮服，肘部幾乎要磨破了；內衣也油膩兮兮的，……這是家裡的穿著。在他身旁有一股伏特加的氣味；但是他的風度頗具魅力，有點裝模作樣，顯然竭力想用這種尊嚴的姿態來驚倒別人。先生不急不忙地走近公爵，臉帶親切的微笑，默默地握著他的手，不從自己的手裡放開，細細地端詳了一會他的臉，似乎在辨認某些熟悉的特徵。

＊注語：預先通知。

“是他！是他！”他輕輕地，但鄭重其事地說，“活脫活像！我聽到，人家常說起一個熟悉和親愛的姓氏，也就想起了一去不復返的過去……是梅什金公爵嗎？”

“正是卑人。”

“伊沃爾金，一個退職和倒黴的將軍。斗膽請問您的名字和父稱？”

“列夫·尼古拉耶維奇。”

“對，對！是我朋友，可以說，是童年夥伴尼古拉·彼得羅維奇的兒子。”

“我父親名叫尼古拉·利沃維奇。”

“利沃維奇，”將軍改正說，但他不慌不忙，懷著一種充分的自信，彷彿他一點也沒有忘記，僅僅是無意間說