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——這麼說起來，應止玥倒確實是一個鬼。

應止玥眉眼瀠霧，一派弱不禁風的病美人樣子，於昌氏委實想像不到她私底下的作風竟然這麼彪悍。

應止玥也不糾正當時身邊的「友人」是個臉都沒了的半皮鬼，接著道：「不過在兩個商人咽氣之前，我好奇湊上去看了一眼，卻在他們瞳間看到了一個灰色的影子。這影子還盯著我瞧……回來還做了好幾場噩夢。」

說完，她就認真地看向於昌氏，一副不知所措的求知模樣。

應止玥完全沒說謊，她確實見到了商人眼中的灰色人影，也做了好幾次噩夢，不過就是這兩事沒什麼因果關係而已。

然而，比起深夜和友人一起去逛個酒館，顯然在人死之前還湊上去這件事更加離譜。但於昌氏做鬼做得久，這回就沒有剛才那麼驚訝，對著應止玥的視線，從善如流道：「應小姐倒是問得巧了。妾別的不一定知情，對這事倒略知一二。你怕是看到了『魍魎』，這是種苗人用蠱術煉出來的蟲子，封印在人的體內。它們通常會縮在陰暗的地方，吞食人類的精氣，甚至使人神志不清，失去理智徹底抓狂，最終也會導致死亡。」

應止玥有點吃驚：「那我……」

猜到了應止玥想問什麼，於昌氏安慰道：「別怕，雖然應小姐見到了這魍魎，但既然這商人瀕死，封印就破裂了，這蠱蟲也活不了幾天。你只是因著和它打了個照面，最近才會疲倦虛弱，神思不屬，甚至產生幻覺。讓連枝也給你帶幾個豬蹄子，好好休息，多養養就好了。」

此時，三人已經轉過迴廊，來到一間樸素的房間前。

寬大的櫸樹陰影隱約罩住了硃色的門扇，只有眼睛湊上去，才會發現這門扇並不是看上去那麼乾淨的。

濃重的赤色下，是斑斑的幾道白色痕跡，深可見骨。

痕跡不多，只在人膝蓋以下的位置有，就好像是什麼人不能站起來，只能在地上拼命地爬行，最後力竭時掙扎地伸出手來，抓住救命稻草般用指尖撓下死前的痛苦回憶。

這正是關押朱朱的房間。

離得近了，原本發悶的聲響變得更為清晰，鐵質的器物撞在地板上，發出令人牙酸的「咚咚」聲。

應止玥之前在山上清修的時候，曾見過僧人拿東西困住野獸，它狂躁地蹬地的時候，爪子劃過籠子的聲音與之相類。

不過野獸會發出憤怒的長吟咆哮，然而此刻，除了越發頻繁的鐵鏈撞擊聲，什麼都聽不到。房間內的氣氛極為緊張，好像有一股極大的力量在內部肆虐。

應止玥神色微動，停住了腳步。

儘管應止玥不知道發生了什麼事情，但拴在她腰際的雪白五刑玉，突然發起燙來。

此時的於昌氏的注意力全放在這扇門板上，沒留意應止玥的行為，她有點猶豫地皺起眉頭，接著一鼓作氣推開門，提示他們道：「這個木偶有邪性，你們須得小心對待。」

門一開啟，守在門邊的連枝就跌跌撞撞跑出來，要不是陸雪殊扶了應止玥一把，連枝差點沒撞翻她。

連枝小臉嚇得煞白，因為緊張，髮絲都被汗水緊緊地黏在臉頰上：「朱朱……」

——朱朱怎麼了？

不過也不需要問了，屋內的中央正是被鐵鏈鎖住的朱朱。

偶人精緻的紅色衣裙被鐵鏈勾得破爛，嘴唇緊閉，長而柔順的黑髮和地上的土沙混在一起，雜亂骯髒。可即便這樣，她的腿也依舊在不住地掙扎，露出來的手臂和腳腕上全都是冰冷的鐵鏈磨出的痕跡。

然而因為朱朱是偶人，偶人是不會流血的，所以劃破的面板腫脹著泛出白色，然而除了紅似硃砂的衣裙外，她的身上看不到一點顏色。

察覺到人來了，朱朱的動作也不曾停，只是目光