第一章入宮上(第2/3 頁)

兒實在不知道，以後不敢了。”老人道:“還有什麼以後，咳，也不知道還能活幾天。”

小孩道:“公公，這幾個傢伙是什麼來頭？只怕是反賊。”老人道:“你們幾位朋友，是哪裡的布褲？”大漢乙道:“回公公的話，我們是鄭王爺府裡的。我們今天出去打獵，正好遇到這個髮匪。本來準備帶回王府交給王爺審訊的，沒想到又遇到了這兩個反賊。今天要不是公公出手擒住了這兩個反賊，我們的臉可丟大了。”

老人“哼”了一聲，道:“那……那也是碰巧罷了，咳……咳，你們也別驚動旁人，就把這個漢子和那兩個孩子送到大內尚膳監來，就說是海老公要的人。”幾名大漢齊聲答應。

向言聽到他們說什麼“公公，大內，王爺”，又想到這裡的人的奇怪打扮，心中一驚:“難道我竟然到了清朝？天啊！我不過在家裡睡了一覺，怎麼一覺醒來就到了清朝？清朝一向號稱‘留頭不留髮，留髮不留頭’，難道是我沒有剃髮才被當成反賊？還有那個老太監把我要到皇宮中幹什麼？他是為了跟那個什麼王爺搶功還是要讓我當太監？”想到這裡，向言心中不由得一陣發苦。

老太監又道:“還不快去叫轎子？你看我這等模樣，還走得動嗎？”小太監答應一聲，飛奔而去。只聽那老太監不住咳嗽，又聽到當初挑釁眾大漢的小孩罵道:“癆病成精老烏龜……”過不多時，小太監走了回來，說道:“公公，轎子到了。”老太監在連聲咳嗽聲中離去。

眾大漢又叫了幾頂轎子來，又在向言口中塞了塊布，用黑布蒙了眼睛，放入轎中抬走。向言在轎中昏天暗地，又是擔心被當成反賊處死，又擔心成為太監，在七上八下的心情中行去。有時轎子停了下來，有人盤問，轎外的大漢總是回答:“尚膳監海老公叫送的。”

不知道走了多久，忽然間轎子停了下來。大漢乙的聲音傳了過來:“海老公要的人送到

了。”又聽到那小太監的聲音:“是了。海老公在休息，將人放在這裡便是。”大漢乙又道:“咱們回去稟報鄭王爺，王爺必定派人來謝海老公。”小太監道:“是了，你說海老公向王爺請安。”大漢乙道:“不敢當。”跟著就有人將向言從轎中抱了下來，提入屋中放下。

聽到眾人腳步聲遠去，又聽到老太監的幾下咳嗽聲，向言聞到一股極濃的藥味。四周靜悄悄的，除了老太監偶爾咳嗽之外，再無別般聲音。向言手足被綁，手指腳趾都已發麻，說不出的難受。偏偏老太監似乎把他門忘了，渾沒理會。有心逃跑，繩子綁得甚緊，又解不開。

過了良久才聽到老太監輕輕叫了一聲:“小桂子。”小太監應道:“是！”老太監道:“將他們三人鬆綁，我有話問他們。”小太監道:“是！”向言聽到“咯咯”之聲，過了一會，手腳上的繩子已被刀子割斷了，跟著眼上黑布也被揭開。

向言睜眼看來，只見自己置身之處是一間大房。房間中物事稀少，只有一張桌子，一把椅子，桌上放著茶壺茶碗。老太監坐在椅子上，半坐半躺。雙頰深陷，眼睛半開半閉。此時天色已黑，牆上安著兩座燭臺，各點著一根蠟燭。燭光在老太監臘黃的臉上忽明忽暗的搖晃。

小太監取出大漢和向言口中的布塊，又準備取那小孩口中的布塊時，老太監道:“這小孩嘴裡不乾淨，讓他多塞一會。”小太監道:“是！”老太監又道:“拿張椅子過來，給他坐下。”小太監從隔壁房間搬了張椅子出來，放到大漢腳邊，大漢便即坐下。大漢身邊的小孩往地上一坐，向言則在一旁站著。

老太監先問向言道:“你是誰？為什麼沒有剃髮？”在估計到自己可能來到清朝後，向言就開始給自己編造合適的來歷:“我叫向言。當初我爺爺帶我們全家去海外。三年前，我爺爺去世。我爸爸說要落葉歸根，帶我們回老家。誰知我們一