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引水權的喪失，不僅侵害了中國引水人及航運業的利益，也嚴重威脅中國的國防安全。最典型的例子莫過於中法戰爭——一八八四年，英籍引水人托馬斯引領法國軍艦長驅直入閩江，參加中法馬尾海戰，後福建水師全軍覆沒、對外籍引水人這種助敵行為，中國政府竟毫無辦法。

“更嚴重的問題在於，民眾和政府官員大多都不瞭解水權的意義，許多人甚至連引水為何物都一無所知，更不用說將之與國家主權、國防安全聯絡起來考慮。”段奕桀深為憂慮地說道。

“政府立刻利用報紙等傳播媒體、給民眾知曉的權利，呼籲社會行動起來，支援政府修訂相關法案，逐步收回包括引水權在內的相關國家主權。”許良辰看了他一眼，輕聲說道。

她心情有些沉重，這樣重大的話題，作為新聞人的自己和同行以前竟沒有人注意到過。滴水穿石，若是前幾年已經在做相關工作，說不定現在的狀況會有所不同。

“嗯，”打醬油讚賞地看了她一眼，不愧是新聞界人士，良辰在這方面的感覺異常敏銳：“我已經上書政府，呈請交通部和海軍聯合城裡海界委員會和海道測量局，開始研究收回引水權的途徑和辦法，相信很快會有迴音。”

兩人說著，車子已經停了下來，許良辰抬頭，美國會所的大字霓虹燈閃閃爍爍。

二人下了車，早等在門前的副官快步迎上來：“軍團長，客人已經到了，羅副官在招呼。”

段奕桀點點頭，帶了良辰迅速從旁邊的秘密通道上了樓。一邊走段奕桀一邊低聲道：“客人是摩根和坤洛公司，及花旗銀行的人。”

許良辰心中一動，這是美國財團的主要組成代表，看來段奕桀也清楚知道會談各方的態度，想各個擊破。

“這還是你給王總長提的建議呢。”段奕桀轉頭微微一笑，許良辰沒吭聲。

基於對美國人瞭解和他們在談判時的表現，許良辰直覺，美國人可以作為一個突破口，所以透了想法給王總長，想不到這想法很快被執行，來的還是段奕桀。

副官疾步走上前，推開了雅座的大門，正坐在茶几上聊天的幾個人停下話題，轉頭看過來。

正是摩根公司的首席代表司坦寒、坤洛公司的第一代表湯米，以及花旗銀行的戴爾、第一國民銀行的愛德華，和軍政府顧問西里爾、副官羅宏文。

雙方談判已經有半月多時間，對這位相貌出眾、留學哈佛一口美式英語的凱瑟琳小姐，幾個代表都是相熟和感覺親切的。不過除去羅副官，連西里爾都不知道她就是報上炒的炙手可熱的大帥府未來少夫人，只當是段奕桀帶來的翻譯，倒也免了許良辰的尷尬和不自在。

於是很客氣地相互招呼過，大家落座。

從中美之間的關係，逐漸說到見面的主題，段奕桀道把酒舉杯到鼻下，輕輕聞了聞，慢慢說道：“借款不成功，對遭受重災的我軍政府來說，當然非常困難，而這種困難形成的後果，對於將和南中國建立密切商務關係的美利堅也極為不利。”

司坦寒等人停下飲酒，詢問地看過來，許良辰微微一笑，接著說道：“目前銀行團開出的借款條件，明顯有損中國的主權，這很容易引起中國人民普遍的反對。就算軍政府答應，由民眾反對引起的行動，也很大可能會動搖軍政府的根基，這很值得各國注意，尤其是想和我政府發展進一步關係的美國。”

司坦寒飲完杯中的紅酒，點了點頭：“說實話，我個人的看法和兩位完全一致，不過大家都明白，借款的條件，一部分是銀行團磋商，另一部分則受各國外交部的提示。”

段奕桀劍眉輕皺，看著杯中殷紅的酒液