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：“妹妹且放心。媽媽有我照看。待我腳好了。便是用扁擔趕。我也不獨讓媽媽勞累。”

絹兒驚道：“哥哥。腳受了傷。在何處？”這才意識到昨日自家見哥哥走路稍有些彆扭。只當是鞋地原因便未多想。原是腳受傷。雲哥臉泛了些紅。卻不語。表情有些羞澀尷尬。

這時駱二孃回了屋。拍拍身上地灰道：“這幾日地農事都託付給鄰居陳大。媽媽且陪姐兒一處說說話。”

絹兒小聲道：“哥受了傷。為何不說？”

駱二孃道：“雲哥從小未下過田。卻偏要跟下地卻拐了腳。他自是不好說。”

雲哥臉更紅，道：“且就是平日少做才出的事，待以後做多了，自不會再出錯受傷。”

駱二孃卻責道：“雲哥不要胡想亂作，分了精神，只須好生讀書今年考上州縣官學，了你父親的心願。”

雲哥不和駱二孃爭執，只暗下了決心，妹妹年小尚知為這家勞累，沒理由自家身為哥哥，卻不能為家分憂，看來以後喜繪畫的愛好要收斂起來，只將書好好讀寫，若考上了州縣官學，也好如母親心願。

因駱二孃知女兒離開已是定事，便提起精神每日細縫衣物，只是時間太過匆匆，未有多餘時間給女兒準備十歲、十一歲、十二歲、十三歲乃至成年後的衣物，讓她有些怨意。雲哥卻更是發奮，認真瞧著駱母，道：“母親不要太過傷心，待我能進京趕考時，便能見到妹妹。”如今他已漸露穩重的模樣。

絹兒微一笑道：“哥哥讀書，也是要注意身子，每日早起繞著院子跑上幾圈也是好的。”絹兒看出來雲哥因自幼身子弱，再加平日極少鍛鍊，缺乏運動，更是越發病弱之姿。

月終有圓缺，人確有聚散，終到絹兒離別之時，駱二孃卻不得不放開女兒的手，讓女兒換上她這幾日連夜趕製一條素色布繡紅梅的六幅裙，親手為女兒梳好髮鬢，插上原準備留給女兒做嫁妝用的銀鏤梅花釵；帶上銀點梅花籃耳墜，套上一對銀跳脫（手鐲在明清之前叫做跳脫）。見打扮甚美的女兒站在自己的面前，駱二孃突然發現昨日還在膝下承歡的小女，如今卻有了些從容穩重的小娘子模樣。眼下駱二孃後悔賣出女兒，使得自己絲毫保護不住她，想到這裡二孃忍不住又哭了起來：“娘是蒙了心，才將姐兒賣了出去。”

見駱二孃又傷心，絹兒拿出二個自己親手繡的荷包，一隻荷包是淡綠色的錦面上單繡一隻白色松鶴靜立在松枝上，遞到駱二孃手中，道：“願媽媽如松鶴，長壽健康。”另一隻灰色綢面上繡著一株翠綠挺拔的竹子，絹兒道：“願哥哥如翠竹，彎而不折，折而不斷，生而有節，凌雲有志。”雲哥接過，思慮片刻，終露出笑意，“妹妹不俗，哥哥也不能讓妹妹失望，且在京中等哥哥來尋你。”

二孃細捧著絹兒的雙手，見女兒手上針剌傷口頗多，想是繡荷包落下的，更是淚流滿面，三人依依不惜了許多，才分別了。

絹兒坐在牛車上，探出頭望著遠方漸漸遠離的駱二孃雲哥身影，不僅有些心痛傷感，淚水紛紛湧出眼中，如今秋日的陽光明媚燦爛，有些已收割完畢的稻田裡，一個個被巧手編成的“稻草人”像是散發著黃金的光芒，幾隻狗兒蹲在田邊，望著牛車，跟隨其後咆哮，如臨大敵一般，但當它們發現這牛車只是毫無威脅，便停止了舉動，蹲一旁，頗有股冷眼相看的模樣。

孩童們挽著籃子，或嬉鬧或認真穿梭在田地，撿著被遺漏下來的稻穀。遠處未收割完的稻田一片燦爛顏色，這樣的境配上遠處起伏不定的山脈，“正是一副豐收的畫卷。”絹兒含淚唏噓道，放下簾子，靜躺在牛車中，隨著牛車顛簸不止。

無根之萍，便是絹兒如今唯一的感覺。

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關於宋朝的僱傭期，律法規定最多不得超過十年，若