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「這倒不用急。「夏啟替他壓了壓被角，」一則，將你牽扯進來，我已然有愧，若是將來有個好歹，連累了姚家，才更是，你先別急，聽我說完。我知道你也不願姚老夫人這般年紀再陷入是非中，不過是因為我才要去試一試。二則，自古錦上添花易，雪中送炭難，我們現在的處境實在不好，只怕他有心，也不敢冒然而動。鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽1。若能先種得梧桐樹，哪裡還愁沒有鳳凰來？「

「那殿下的意思？」

「先另養一批兵馬再說，只這三百人是不夠的。」

「可招兵買馬都要銀兩」姚恪見夏啟的神色似乎並不為此事為難，便問，「殿下已有打算了？」

夏啟靠過去一些，與他枕著一個軟枕，貼著他耳邊道，「出了亓州城，往南一百里有座山你可聽說過？」

姚恪點點頭，「說是山頂冰雪經年不融，亓州百姓視作神山，很少有人去。」

「神山都在各國交界處，星君居所，哪會在這裡。」夏啟微笑道，「不過那座山卻又別的好處——山谷之中有一個鹽湖。」

姚恪忿然變色，「殿下打算販私鹽？」

夏啟點頭道，」若是鹽路一開，咱們也就不愁兵馬的銀兩了。「

「販私鹽是重罪，一旦」

」事到如今，也沒有別的路可走了。「夏啟伸手摸一摸他的鬢髮，「害怕嗎？總是要讓你跟著我犯險了。」

」憂心殿下罷了。殿下既然定了主意，子恆也沒有什麼可怕的。「夏啟的手饒是已經暖過還是能感受到一絲涼意，姚恪問，「只是殿下怎麼知道那裡有鹽湖。」

「舅母家管著官鹽，前年南邊洪澇，鹽產日減，就派了人各處去找新的鹽井鹽湖，便是那時候發現的，只是後來你也知道，還沒上來得及上報朝廷，宋家便被查抄了。「夏啟說到此處，面色低沉下來。姚恪將他的手握了一握，夏啟搖搖頭，「我沒事，只是覺得天意弄人罷了。當初宋家出事，舅母家管著官鹽，只怕也是罪狀一章，誰知道如今，這卻成了一線生機。「

」會好起來的。「姚恪看著他的眼睛，」我也會陪著殿下的。「

「你自然是陪著我的。」夏啟輕輕一笑，「販鹽，招兵的事也都不急，咱們先歇一歇。如今剛來一月，父王只怕還沒對我完全放心，都中派來的探子也都盯著咱們。現在該見的官員也都見過了，明日起，我還是病著比較好。「

「那殿下想要病到什麼時候？」

「病來如山倒，病去如抽絲，斷斷續續總得大半年。」夏啟緩緩道，「等到臘月母后忌辰，我會上書一封，說母后魂魄夜夜入夢，身為人子夜不安枕。百姓不是說那是神山嗎？到時候便提請在山中修殿供奉，也好聊寄哀思「

「王上會同意嗎？」

夏啟起身將燭火吹滅，」母后之死，父王心中多少有愧，想來是可行的。若是不行，再另想辦法就是了。好了，夜也深了，早些歇息吧。我是假病，你卻得早些好起來才是。天寒地凍，我也懶得回房去，借子恆這裡擠一晚了。」

姚恪應了一聲，借著窗外的月光，伸手將夏啟束髮的玉簪取了——他回殿時便取了發冠，只用一隻玉簪虛虛束著頭髮，「殿下也歇息吧。」

第二日，夏啟便開始稱病不出，每日躲在殿中，與姚恪看書下棋，談古論今。亓州寒冷，他本也有些許不適，再加上刻意在飲食上做些文章，等過了三月，都中派人來查探時，人已經消瘦了不少。又提前飲了些冰水，深夜立在窗前吹了整晚的冷風，來使見他清瘦單薄，倚在床上似乎咳得坐都坐不穩，心中已然信了七八分，又讓隨行的大夫問了診，也的確病著。

夏啟為世子時溫良恭儉，素有賢名。來使也知道他此番被貶，著實無辜，又看他這