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父母兄長素來良善，卻落得如此下場，戴祖望從一個勤奮學子，變得憤世嫉俗。學業未竟，不料遭此橫禍，轉眼間卻家破人亡，自此飄泊四海，寒窗苦讀的才學成了餬口的飯碗。

戴祖望便是在此之後結識了白玦與羅亮，他三人均是父母雙亡，無枝可依，飽嘗世情冷暖，互憐身世，竟是一見如故，自此相互扶攜，同甘共苦。三個人感情深厚，索性敘了年齒，結為異姓兄弟。這三人混跡於市井之間，也沒個正經營生。戴祖望讀過幾年書，給人抄抄帳本代寫個書信什麼的帖食，其實是不敢對人自稱讀書人的。

羅亮就是亮哥兒的大名，沒有表字，他是隨母親年荒時從關外逃難入中原，走到汧縣的時候母親病故，半大的孩子抱著襁褓中的弟弟走投無路，被白玦救了下來，從此死心塌地跟了白玦後面在市井中廝混，於瓦肆酒坊間打雜跑腿，找些虛頭差使混點賞錢。

白玦是隴西汧縣人，打小兒在市井中長大，也不知父母是誰，被一個篾片兒相公收留養大，自幼跟了乾爹遊走於酒宴文會，騙吃騙喝，學了些溜縫鑽營的本事兒。乾爹死得早，他也沒了騙吃騙喝的資本，借著以往地面上眼皮子雜，人頭兒熟絡，給那些做買賣、放子母錢的牽頭遞信，類似於捐客做的事，不過這個時代已有專門的經濟人機構‐‐牙行，他這種社會底層的混子，只能撈些小魚小蝦，從中賺點佣金賞錢。

這白玦是個妙人兒，幼時得篾片兒相公教導，略通一些文墨，他這名字竟是自個兒取的，每每酒後自稱戰國白圭之後，不敢與圭並齊，是為白玦。又云：全則必缺，極則必反，玦與環，是一而二、二而一也。復取表字為一衍，道&ldo;大衍之數五十，其用四十有九。&rdo;（注1）玦取四十有九，加上表字一衍正是虛一，合大衍之數，為補天之道。

白玦不羨王侯，卻素有商賈之志，平生最敬服的便是戰國鉅商白圭，不屑於時下商賈之逐利貪侫，嘆之所為不合經營之大道。每言及此，常引他人嘲笑，亦無人信他是白圭之後，他也不以為忤，依舊故我。其為人四海，喜結交朋友，雖過的清貧，每遇人急難，必解囊相助，不吝錢財，大有君子之風。

……

白玦仗義疏財，他兄弟幾個的生活卻極其節簡，戴祖望和羅亮努力蓄攢錢財，累積資本，以助大哥得展平生之志。卻不料不久前有人首告白玦私牙放貸，將白玦送入了大牢。

當朝法禁私牙，對信貸也有嚴格的規定，不過民間早已私牙、私貸成風，法同虛設了，這白玦自己又沒什麼本錢，拿什麼放貸，最多隻是給人牽個線，此番定是得罪了什麼人，才遭此禍事，戴祖望曾有類似經歷至家破人亡，更是心急如焚，多方周旋。好在打點尚得力，只需在限期內籌措到相應銀錢即可脫罪。

他兩人一向以白玦馬首是瞻，遇此大事，不免亂了分寸，四處求告。那吳宏為關中人士，是個遊商走販，卻也非正經做小買賣的，常往來於隴關道上，向過往行旅兜售些需用，藉機坐地起價賺些地頭錢，坑蒙拐騙的事也沒少幹。他們對吳宏不甚瞭解，只知白玦舊日曾有恩於他。戴祖望所籌金錢尚差許多，偶遇吳宏，自向其求助，於是就有了此次綁票之舉。

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李青筠聞聽此番往事後也不禁感慨，真是仗義每多屠狗輩啊，這三個兄弟雖是市井中人，卻義氣深重，且頗有些不尋常之處，尤以白玦為最，行牙儈事偏不入牙行，喜商賈之道而不吝錢財，略通文墨卻知易數卦言，有意思。

聽得白玦自稱白圭之後，眾皆不信。他心中暗笑，那算得什麼，另一時空裡的劉備還自稱中山靖王之後呢，不也淪落到賣草鞋了嗎？好象