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「沒關係，」查理對著天上一揮手，口裡哼著說：「想必最高的飛船就是指揮艦，沙皇一定在那裡，朝那兒飛過去。」

「長有，問題就在於沒辦法決定朝哪兒飛。」小班說道：「我們可以利用空氣溫度作升降，但是方向卻完全取決於風向。」

「靠得夠近就可以下船叉，」查理又說：「六十碼就行了，這樣可以嗎?」

小班算了算距離，要是上升速度可以快一些，那麼有機會辦到。他又開了火龍炮，而且完全不敢去思考就算成功了會有什麼結果。「抱歉，蘭卡，」他說：「我之前沒想清楚，看樣子又把妳帶進火坑了。」

她甩了甩頭髮，臉蛋在晨光中顯得瘦削蒼白，可是眼神毫無疑問充滿興奮。「別介意，班傑明，我想現在也沒有什麼地方會安全。」她苦笑著回答。

「但妳還是低著頭好，我可不希望妳受傷。」

「呵，遇見你以後，我的人生可真是大轉彎。」蘭卡低聲說。

「這是好還是不好?」

她笑著回答：「是很精彩但是又很悽慘。」

小班本想說個更機靈的句子，可是俄羅斯飛船忽然就在上空，狂人號三支船叉槍同時發射，船身猛然一震。

※※※

「常常會追丟。」愛翠安咕噥著。

「以太扭曲了，」維希莉莎介面：「對不對?」

「以太、光線、重力──什麼東西都彎曲、消失，我派的精靈沒辦法確認對方行進路線。」

「艾薩克爵士製造過這裝置，」維希莉莎又說：「可惜我之前沒機會研究。你知道那船的大概位置嗎?」

「在空中，」愛翠安肯定地說：「不管那是什麼東西，已經升空了。我……等等，妳們感覺到了嗎?」

「有，」克蕾西低呼：「我們的船被撞了。」

沙皇以俄語下了一連串命令，槍兵馬上跑到飛船欄杆邊。愛翠安這才看到船上計程車兵人數原來不多，心裡著實訝異，轉念一想卻也覺得理所當然，俄軍始終認為飛船不降低高度就很安全，所以大部分的人都安排去準備地面佔領行動。然而沙皇的戰術一直失靈，恐怕連這一點也錯估了。

甲板劇烈搖晃，有個東西朝愛翠安撞過來。是把毛瑟槍，她瞪著槍管一會兒，驟然抬頭，發現飛船外頭掛著兩條繩子，連線到空無一物的大氣中。周圍那些士兵也看見了，一轉眼毛瑟槍、高能槍、手槍對空齊發，天空應聲裂開。

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叉子擊中敵船，可是氣球還在往上飄，結果大家都跌向船頭，狂人號幾乎直立起來。小班抓著欄杆、喘著大氣，五十呎下方就是俄國飛船的甲板，士兵已經嚴陣以待，怪的是那些軍人附近還有三個女子，一個是紅髮、兩個是褐色。其中一個褐色頭髮的女性看來非常眼熟。然後不知是誰，反正是瑞典軍官之一，罵了一聲之後，竟讓手上的毛瑟槍給掉了下去。那把槍下墜的過程感覺好久好久，結果還是砸在俄羅斯人的船上。

「準備好了嗎?」查理問。

但回答的卻是莫斯科人的槍林彈雨。小班架起神甲護盾撐了幾秒鐘。之後忽然白光一閃就不見了。小班心生警覺馬上啟動自己身上那件，也希望勞勃不會忘紀這回事，不過只能眼睜睜看著大氣球給子彈撕成碎片，大家連忙往下跳。他轉頭看見蘭卡，也看見血跡，這才想到她可沒有神甲保護。

一行人撞在俄國飛船上，查理搶先開槍，小班看見大概十個穿著綠色制服的軍人，倒在金屬熔化形成的霧氣中;他也抽出自己的高能槍，一邊大叫一邊開火。

※※※

磚瓦如雨水般灑落，俄軍炸彈一點點將威尼斯的血肉、骨頭給咬下來，空氣似乎因為爆炸而持續一陣又一陣的鼓