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「噓。」小班示意大家安靜，伸手開始找手槍。他雖是摸到了，但暗嘆光線不足，沒辦法確認先前有沒有裝填火藥，只能硬著頭皮先開了保險。不一會兒，轉角過來兩艘扁舟，船頭突出，裝飾華麗，上面吊了燈籠。他朝那幾條船望過去，卻覺得如同當初見到魔像時心頭一震，因為對面船上那幾個人，三角帽下竟是骨白色毫無五官的面孔。

「就是他們。」蘭卡低聲驚呼，但那船上的人已經大叫起來。班傑明不懂義大利文，可是罵人的語氣他一定聽得出來，所以他很肯定對方鬼吼鬼叫的是一堆難聽詁。此外，他看見已有人伸手探進斗篷裡。

「別動!」小班站在搖搖晃晃的小船上，槍口對準離自己最近的人。那個人頭戴紅色羽毛帽，小班推測這是某種地位象徵。「哈辛，幫我翻譯──」

「不需要翻譯。」一個戴著面具的人開口。

「很好，那我先說說我是誰。我就是班傑明富閹克林，在波士頓出生，擔任艾薩克牛頓爵士的學徒，同時也是現在拿槍指著你們的人。至於那位先生──」他另一手朝後頭躲在陰影裡、形跡鬼鬼祟祟的人比過去，「可以請你先不要亂動嗎?不然我別無選擇必須殺了你。」

「你也只能開一槍。」會說英語的那個人介面。

「錯，這把槍可以連開很多次。你覺得可以發明出火龍炮、融解機的人，會沒辦法改造出連發手槍嗎?」

他不知道這番話有多大說服力，但注意到行動可疑的那個人忽然成了尊雕像。

「好，」小班繼續說：「我已經說了我是誰，那也說說你們是誰吧?你們就是對我朋友亂來的人?」

「我們這麼做是為了威尼斯。」對方回答。

「說得好。不過，如果我不須過來從你們這幫歹徒手裡救出朋友，那我現在正在前線保護你們珍貴的威尼斯。聽清楚，幾天以後威尼斯落在誰手裡，他媽的跟我一點關係也沒有，就算沉進海里也不干我的事，你們這些裝模作樣的小丑有什麼下場我更是管不著，不過現在我會出手幫忙，因為我人還在這裡，而且不打算被帶到莫斯科去。現在呢，我要回去保護你們的城市，你們這些自以為愛國的混蛋可以試試綁架其他年輕女孩兒。你們可以滾了!」

「沒那麼容易。」那男人手探進斗篷內。

「就這麼容易。」小班回話同時開了一槍，不偏不倚擊中他的臉，從人中處擊碎面具和對方一口牙齒。「快劃!」他一邊吩咐哈辛、一邊伸手取出另一把槍。剛剛那一發真是走運!而且他的情緒異常冷靜。

第二聲槍響──這次是對手的還擊，槍聲在河道迴蕩，小班還聽得見子彈在牆壁彈來彈去的砰砰聲，哈辛動槳划船，小班照著勞勃之前教他的方式非常用心又緩慢地瞄準，也開了第二槍，對方人馬傳來一聲哀鳴。小班隨即開啟神甲，打算站在前面保護蘭卡與哈辛。

「紅鞋他──」蘭卡在他背後叫道。

「先等等!」小班悶哼說：「只能等會兒再回來了!」

可是真正的戰鬥開始了，小班只希望神甲這次擋得住敵人的掃射，不像在布拉格那時，居然還放一顆子彈穿過防護罩。但說也奇怪，他感覺不是隻有運河這兒充斥著轟隆聲，還有巨大聲響正從天上傳來。

第三十六章 又長又黑的怪物

紅鞋舒展筋骨以後四下環顧，他知道自己沒有太多時間可以準備，魂魄的氣味已經四溢在房間中，所以他也無處可逃。

但他還是很實際地先拿了暈倒守衛的槍，也取回了自己的短劍、匕首，並且將那歹徒銬在自己原先的位置上。接下來紅鞋將板凳扶正，坐在上頭開始吟誦咒語。

東方紅色獵豹，

眼睛借我一用，

力量借我一用，

我