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「我想是吧，反正都要死了。」

「你可以不用死。」

「我想死。我一無所有了，你奪走我的一切，連艾芙洛西尼亞都……」

「那個芬蘭村姑早就出賣你了，艾列悉斯。她不只什麼都招，搞不好還鬼扯一堆來保住她的小命呢。」

艾列悉斯頭一垂，長發灑下蓋注臉孔。「撒謊也罷，答應我你會饒了她。」

「我會放過她。」彼得說完轉身要走，但心裡還有話不吐不快。

「他們利用你，你知道嗎?」他對艾列悉斯說：「老貴族和教會，這些人都利用你來打擊我。」

艾列悉斯又抬起頭。「我唯一遺憾的是我居然會想要殺你。」他說：「生出這個念頭的時候，我真的很害怕，其實我一直都很害怕，尤其怕你、也怕你的期望。對父皇來說，我永遠不夠好，因為我不可能變成你──你要的並不只是一個繼承人。但是我現在不怕了，上帝很快就要將我帶走，我請求你的原諒，而我也會原諒你所做的一切。說不定，我們會再相見──」他哽咽落淚，彼得的眼眶也濕潤起來。

「我原諒你，艾列悉斯，我的好兒子。但是很遺憾，我沒辦法照你的話做。」

彼得再也無法忍受，轉身離開，身後的魔靈如忠犬尾隨。回到聖彼得堡的宮殿後，他空望著處決兒子的命令，握著筆的手一直顫抖。經過好幾個鐘頭，他仍遲遲難以下筆，直到士兵進來通報艾列悉斯已經死亡，他還是沒簽名。

他站上陽臺，看著大海、看著船隻進港，然後潸然淚下。

※※※

一七二二年

議會召集

「陌生人!停在原地，抬起雙手開啟。」風聲嘯嘯、雨聲淅淅之中傳來低沉喉音。名為紅鞋的旅人，瞇起眼睛朝光源一看，發現了四個人，但夜色與冷雨模糊了視線，所以他只看到燈籠朦朧光線前的黑影。其中至少有兩人手持毛瑟槍，所以紅鞋依言站定腳步，他知道對方的視野比自己清楚多了。不管這些人留下他有何貴幹，紅鞋希望他們能速戰速決，這淒冽天氣凍進了他骨子裡，雙腳麻得跟石頭一樣。前面不遠看得到城市的燈火，這也是他數日以來第一次能取暖、進食。

「表明來意。」那個嗓音問道。紅鞋背脊一顫，聽聞到輕輕一聲喀嚓，那是燧發槍【註：燧發槍為法國發明，以擊錘撞擊燧石產生火花點燃火藥。】拉起擊錘時的聲音。

紅鞋清清喉嚨：「我來參加議會召集。」

「議會?市議會嗎?」

「議會召集。」他重複一次。

「老天，約翰你看，」另一人口齒不清嚷嚷道：「『影底俺』人!」

「穩住。」第一個聲音應該就是約翰，罵道：「我看得出他是印第安人。你，身上有沒有帶武器?」

「有。」他也不多說，背上那把毛瑟槍顯而易見，不過沒理由告訴對方他沒有火藥跟子彈。雖然他在長及小腿的大外套底下藏有一把手槍，但是為了擋住寒風，每顆釦子都扣得很緊。除手槍外，他還藏了一把戰斧，不過也同樣擺在拿不到的地方。他也沒想過要進入費城，居然得自己殺出一條路。

「約翰，你知道的，不會只有一個。」又一個人開口：「有一個就有更多。靠!他穿的是法國大衣，今天真衰。」

「你是德拉瓦族?還是摩霍克族?」【註：德拉瓦族原居於現代美國德拉瓦州，美國獨立戰爭時期支援美國獨立;摩霍克族其名原意為「燧石一族」，原居於現代美國紐約州北至加拿大安大略省一帶，獨立戰爭時支援英國。】

紅鞋感覺得到對方正引頸眺望，真以為會有一支紅人大軍。他自己也聽到一些風聲，據傳異常寒冷的氣候逼得北方一些部族與白人城鎮開打，其