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&ldo;你爹當年救過我，我怎麼也得把你保下來。&rdo;丈人說，&ldo;可是連毅啊，月牙兒是我親閨女……&rdo;

他懂了，他聲音嘶啞，說：&ldo;叔，別說了，拿來。&rdo;

退婚書遞過來，他沒有猶豫地按了手印。

從此，他和小名月牙兒的溫家蕙娘，再無關係。

而到這時候，人們終於懂了，皇帝他……根本就不想立儲。

他老了，雞皮鶴髮，看到壯年的兒子們和青年的孫子們只感到憎惡和嫉妒。只有宮裡新出生的、還沒長大的小皇子們才能討得他的喜歡。

他根本不想要儲君，不要想繼承人。他只想長生不老，問天再借五百年，並且執拗地認為他能做到。任何覬覦他寶座的人都該死。

這一場大清洗，皇子皇孫們都老實了，朝臣們也安靜了。誰再敢提&ldo;立儲&rdo;，都要被士林贊一聲&ldo;真直臣也&rdo;。只是直臣的下場通常都不太好，大家便也不怎麼想做直臣。

不值當的。

而他，活下來之後被發配到了長沙府。襄王在長沙府就藩。他在襄王府為奴，被主人賜了新名字，叫作永平。

就和小安、康順一樣，一聽便知，奴僕的名字。

霍決霍連毅，從此不再存於世間。

&ldo;哥，走吧？&rdo;小安的喊聲把他從回憶中扯了出來。

霍決接過韁繩，翻身上馬，望了眼前方。那是他們要回的地方，也是剛才的&ldo;溫姑娘&rdo;前行的地方，那個方向是長沙府。

她來這裡幹什麼？她是要去長沙府嗎？

她去長沙府，是來找他的嗎？

霍決握著韁繩的手緊了緊，抬起眸子，沉聲道：&ldo;走！&rdo;

小安自幼淨身，他就根本沒有經歷變聲這一道成長必經的變化。他的聲音比尋常的男孩子要尖利得多。相對而言，已經變過聲，成年後才淨身的人，嗓音就正常得多。

但霍決始終覺得這兩年他的聲音越來越細了。他的頜下也不再生長鬍鬚。不像從前那樣，兩天不刮臉就鬍子拉碴的。

霍決恐懼將來他老了之後，看起來會像個老婦人。他在襄王府見過那種老得不行的老宦官。身體佝僂，面板褶皺，頜下卻無須，再沒了牙齒，嘴巴乾癟，看起來的確像個老嫗。

有體面又有錢的老宦官可以出府榮養。沒有這份體面又沒錢沒親人的，就被打發到王府邊緣的角落去，不許他們出現在貴人們的面前。

以免他們身上那股難以描述的氣味會汙了貴人的鼻端。

這種恐懼始終縈繞在霍決的心頭，因此他走路的時候會將肩背挺得格外的直，說話的時候會刻意地壓低嗓音，讓自己的聲音聽起來和別的真正的男人沒有區別。

他換洗也比別人勤，褻衣褻褲堅持薰香。

他到了襄王府不久，就想辦法讓自己入了貴人的眼，繼而受了提拔。有了體面，便有條件這麼做。

可霍決明白自己已經不是男人了。

死罪可免，活罪難逃。保住性命的代價是身體的殘缺，沒了最重要的部分，怎麼還能算是男人呢？

所以月牙兒的爹遞過來退婚書的時候，他根本不猶豫就按下了手印。

他不再是什麼人的兒子，能傳宗接代，也不可能成為什麼人的丈夫，能延續香火。他已經成為了世間的另一種異類的生物。

這種畸形、殘缺的生物，被世人喚作閹人。

或者閹狗。

算起來，如今的月牙兒正該是長成了少女，正該是身形窈窕，面孔卻還青