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見燕王妃，又怕被拒之門外，前來看看他們能不能幫忙遞個話。他當即就說，遞話的事情辦不了，倒是能陪著吏部尚書走一趟。

他是清楚，江炤寧懶得見他們，卻不會小看朝廷重臣，只要吏部尚書肯去，她就不會不見。而這一點，只有他和蔣遠清楚，很多外人卻是想不到的，都以為江家、蔣家雖然是面和心不合，江炤寧總還要因為姻親之故有所顧忌，在大面上會給蔣家人幾分情面。

可是這樣也好，原本是他要承別人的情，別人卻要反過頭來感謝他，這樣便宜的事情，何樂不為。

顧鴻飛離開之後，蔣連便命人去傳話給吏部尚書，請對方定個前去什剎海的時間。

吏部尚書似乎很心急的樣子，命人回話說今日申時前去，到時會命護衛前來接蔣連。

下午，二人如約到了什剎海，外院的人可以輕看蔣連，卻不能小瞧吏部尚書，當即到內宅傳話。

炤寧聽得通稟，先去了書房，取出一個精緻的黃楊木扁方匣子，親自拿著去了外院花廳。

吏部尚書與蔣連見了她，照規矩行禮。

炤寧笑微微地請兩人落座，又喚人上茶，之後瞧著吏部尚書一臉為難之色，不知從何說起的樣子，索性先一步問道：“大人可是為了一個人的下落不明而來？”

“正是。”吏部尚書連忙應聲，這種事要是擺到明面上，著實難以啟齒，燕王妃願意這般委婉地提及，讓他感激不已，“那個人……下官有個不情之請——殿下能否高抬貴手？”

話說到這個地步就行了，要挾的話根本不需道明，聰明人便能想到。要知道，燕王妃的伯父江式庾在他跟前行走，他給下屬使個絆子並非難事。況且，吏部掌管著官員的前程，與江家、燕王府有關的人，他吏部尚書若是有意阻撓，往輕裡說都是停滯不前，再無往上升的可能。

“我不能對那個人高抬貴手，對你，倒是有心網開一面。”炤寧將手裡的小匣子交給紅蘺。

紅蘺神色鄭重地接過，交給吏部尚書。

炤寧又道：“您不要擔心，我只是要您仔細看看。這些只是我請您不要介入眼前瑣事的條件，真沒別的意思。”

吏部尚書聞言稱是，小心翼翼地開啟匣子，看到裡面是一疊宣紙，上面的字跡清雋有力，紙張下面，是一封書信，信封上的字跡龍飛鳳舞力透紙背，他當即心頭一滯——竟是江式序的筆跡！

紅蘺好心地指一指花廳一側的宴息室，“您去那兒看吧，這些事關重大，被有心人看到一字半句的捕風捉影便不好了。”

“好，好。”吏部尚書神色有些茫然地起身，隨紅蘺去了宴息室。

蔣連此刻的心情很不好，臉色很難看。

江炤寧這個人，委實有點兒邪門兒了——怎麼她完全是一副早有準備的樣子？這還沒說幾句話，他都不知道吏部尚書到底因何而來，吏部尚書就已有些失魂落魄了，看起來，不反過頭來向江炤寧跪地求饒就不錯了。

炤寧瞥了蔣連一眼，“說你的事情。”

蔣連諷刺地笑了笑，問道：“你大姐到了何處？快進京了吧？”多可笑，他的妻子的行蹤，需要問別人。

炤寧道：“三五日內進京。”

“我們和離，於你有什麼好處？”他目光森寒。他想與江錦言和離，但和離之事不該由江錦言鬧出來，這之間的差別太大了。

“與我何干？”炤寧平靜地道，“是太夫人的意思。她終於想明白了，你配不上她的長孫女。”

蔣連才不信。

炤寧道：“我知道你不信。既然我說的話你不相信，問這些不嫌多餘麼？”頓了頓，又問，“到底因何而來？你再不說我就送客了。”

蔣連只得說起顧鴻飛的事情：“顧指揮使的意