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要對宮女舉行這個儀式嗎？”

柔止低頭細細沉思，陳司飾續冷笑道，“因為，經過這種殘酷儀式的警告，這些宮女們以後才會牢牢記住什麼是謹、言、慎、行！”說畢，轉過頭冷冷瞥了她一眼，拂袖而去。

柔止一愣，頓時垂下頭，羞得臉上陣紅陣白，恨不得找個地縫鑽不下去。

“碰——”

一陣瓷器摔碎的聲音從重華宮東配殿傳了出來，青銅裡的渺渺香菸映著一雙血紅而隱忍的眼睛，“這哪是打你，分明就是在警告本王！”

馮德譽趴在榻上，臀部火辣辣的疼痛讓他齜牙咧嘴的“唉喲”叫了一聲，不過，他還是喘著氣小聲勸道：“殿下，忍得一時之氣才免得百日之憂啊，如今，咱們也沒有別的辦法，唯一能做的就是忍啊！”

劉子毓默不作聲，順手摘下身旁花盆裡一朵白菊，緊緊捏在手裡。馮德譽觀察著他的臉色，又小心翼翼道：“殿下，別怪老奴多嘴，其實皇后娘娘她說的未嘗不是道理，大皇子雖然夭折，二皇子雖然是個傻子，但是還有個皇四子卻是健康正常的。皇四子雖然還小，但萬歲爺現在好歹是龍體康健，春秋鼎盛的，雖說他目前同意選定你為太子儲君，可焉知以後會不會出現其他岔子？”

劉子毓冷笑：“所以，她這才警告本王，如果本王離了她們明家，什麼也不是，你放心吧，我現在自然不會去和她耍什麼孩子心性，越王尚且偷生嘗膽，難道我劉子毓就不能暫忍一時之氣，受控於她鳳儀宮嗎？”說到此，掌心用力，那朵白菊驟然粉碎，花瓣四散迸裂，好似煙火紛揚而下，絢爛之中透出一種悲哀和殘酷。馮德譽鬆了口氣，嘆道：“殿下，老奴知道你心裡苦，可是，若是蘭妃娘娘在天有靈，知道殿下終有一日榮登大位，她也一定會為您高興的！只是殿下，老奴有句話不知當提不當提…”

提起生母，劉子毓臉上的冷笑豁然凍結，方才還光芒迸射的眼睛，轉瞬之間變得複雜而黯淡。良久，他才緩緩轉過身，看著馮德譽道：“有什麼話直說吧。你也知道，雖說你只是個內臣，但本王卻一直將你當做親信看，有些事情，除了你之外，我還真找不到兩個可以商量的人。”

“是。”馮德譽謹慎道：“依奴才愚見，雖說明家這棵大樹能保殿下太子之位，但未免日後一大隱患，殿下也該留心親近籠絡一下其他的皇室成員、尋幾個衷心可靠的人才是。這樣的話，就算日後明氏一家獨大，也不怕殿下將來勢單力薄，被人牽著鼻子走。”

“你說的這些我何嘗不知道，只是…”

劉子毓點了點頭，正欲說些什麼，忽然，門外響起一聲低沉暗啞的回報：“回稟殿下，你要卑職打探的事情，卑職已經打探清楚了。”

劉子毓心一顫，猛地轉過身，“進來！”

門開了，一名身穿軍服的禁衛走了進來，不待他行禮，劉子毓便擺手道：“少來這些虛禮，快說吧，事情打探得怎麼樣了？”

他的語氣是從未有過的焦急和迫切，侍衛抬頭一個愣怔，趕緊拱手道：“稟殿下，卑職按照您的吩咐馬不停蹄趕往紅藍村，可是經過挨家挨戶的盤問後，他們都說那個名叫薛果兒的姑娘自從父母雙亡後，就被一家姓錢的夫婦收養，可是沒住多久，她就、她就…”

“就怎麼樣？快說！”

侍衛不敢去看劉子毓的臉，低下頭戰戰兢兢道：“就…死了。”

死、死了…

“咚”地一下，劉子毓面色一白，身子發軟，站立不穩似地跌坐在橫榻上。

死了、死了…劉子毓眼前一片眩暈，清俊的面頰在燭光下抽搐不已，死了，她死了，那個名叫薛果兒的女孩死了…

被他害死了。

——

將香灰全部倒掉，接下來就是好好地清洗香爐，柔止