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這斷斷續續的道歉，聽得兩人心裡不是滋味。辭年拿過賀棲洲的帕子，塞到了竹浮雪手中：「我竹溪山狐大仙，是這麼小氣的嗎？你看我不是活蹦亂跳嗎，沒事！」

辭年與賀棲洲，對從未離開過竹溪山的竹浮雪來說，是一道看見世界的視窗。她此前從未見過的人和事，都在他們平時的交談中源源不斷的湧入她的腦袋裡。她不是沒有朋友，只是認識了他們，她才明白這世上真有一見如故的投契。

當她奔波一下午回到家，看到屋子裡雜亂的紙筆時，便覺得有些異樣。再出門一瞧，正好趕上竹遠驚慌失措奔回村子的一幕，這才將前因後果全都摸清。

她原以為的青梅竹馬，總該是個可以依靠的人。

童年時相伴相護，竹生總是一口一個浮雪的叫著，她也總是一口一個竹生的回著，這份親暱從未生分過。可她沒想過，自己自小就有婚約，打心眼裡將要託付一生的人，會變成這麼一個蠻不講理的小人。

竹浮雪眼中的淚，或許還有幾分是來源於對竹生的失望。

「竹姑娘，山上危險，你先下山等我們……」賀棲洲覺得這麼帶著她也不是個事，便再次提議，「後山的東西妖氣極重，你也看見這山上的枯竹，你可不能出什麼意外，不然竹村長一把年紀，該如何承受得住。」

竹浮雪抹乾淨淚水，眼眶雖然泛紅，臉上的悲慼神色卻少了許多。她點點頭，一歪肩，將背後背著的弓箭轉向前方，「我上山來，就是為了把這個給你們。」

「箭？」這姑娘不知到哪裡轉了一圈，竟還把弓箭這等狩獵的利器背上山來，箭囊看著還算結實，裡面卻只有三支箭矢，一旁的弓也偏窄小，並不似百步穿楊的神兵。

賀棲洲道：「竹姑娘有心了，你先隨我們下山，山上實在危險，待你進了村，我們就帶著你的弓箭到後山去。」

辭年應和著，往竹浮雪的方向伸出手。可就在他指尖觸到箭囊的一剎那，一片濃重的白霧迅速騰起，那白霧像水蛇一般，將幾人重重包圍，不過片刻的功夫，賀棲洲已經快看不清身旁兩人的位置了！

他心道不好，趕忙拉住了辭年的手，卻在伸手去夠眼前的竹浮雪時撲了個空。

箭囊落地，跟前已是空無一人。賀棲洲一驚，趕緊拉著辭年往前踏了兩步，奮力撥開濃重的雲霧，卻怎麼都追不到竹浮雪的衣角。月華流散，水霧濃重，藍灰色的霧氣緩緩散去，地上只剩下散落的弓箭，而前方，再也沒有竹浮雪的影子。

「竹姑娘！」賀棲洲呼喚一聲，聲音在山間層層迴蕩，卻在最後一聲傳回耳朵時，帶上了一聲戲謔的「嘻」。

辭年立刻道：「有水的地方，就有他。」

賀棲洲問：「什麼意思？」

「他比之前更強了。」辭年長話短說，邁出一步，背起弓箭，拉上賀棲洲的手就往後山沖，「他是蟾蜍，生在水裡，以往只是順著溪流水潭行動，而如今……居然可以短暫的操控霧氣了。這山上的竹葉變得枯黃，不只是因為妖氣太重，還有水的緣故。」

賀棲洲一路跟著，抬手撥開了一根斜在跟前的竹枝，道：「他將葉子裡的水移作霧氣，就是為了這個？」

辭年嘆了一聲：「他知道我不會不管竹姑娘。」

賀棲洲心下瞭然：「走，後山水潭。」

黃葉紛飛，竹溪山彷彿一夜之間步入深秋，竹浮雪猛地睜開眼，視野裡只剩迷濛和模糊。她閉上眼，又眨了眨，這才看清，不是眼睛出了什麼問題，而是自己的眼前有一層水做的屏障。

抬頭，水屏障在頭頂。低頭，雙腳泡在水中。她頓時明白，自己這是被一層水包裹起來，所幸的是這水與她之間，還有一道三寸左右的空隙，入鼻的空氣盈滿水汽，但好在還能呼吸。

她