第8話·中 孤身遇險(第2/3 頁)

“夫人……”觀音婢環之哭泣，唐國夫人抽出衣袖，引出李三郎：“念及長孫公恩情，汝嫁三郎為妻，勿念二郎也。”

觀音婢驚慌看去，正是李三郎當前，只見他一改溫和，面目兇狠：“自今以後，汝為我妻，不得念二兄，否則……”說著執刀而笑。觀音婢節節後退，避至崖邊，無路可退，遂咬牙閉目，縱身躍下。

“二郎！”觀音婢猛然睜眼，驚了一身冷汗。望向佛慧，所幸她正在熟睡，不曾知曉。觀音婢揉足，緩解乏軟。

心口悸痛陣陣，如此真實，觀音婢後怕不已，所幸一切是夢……然而，今之處境，離噩夢又有多遠？觀音婢擁被躺下，又一個無眠之夜……

次日，河內夫人果來高宅，見了佛慧，長長鬆氣：“四娘焉能任性？若路遇歹人，如何是好？”佛慧躲至高氏身後。

鮮于氏引之入席，高母請其飲漿，說道：“是也，為母則操心，所幸獨孤四娘安然無恙。”

河內夫人頷首：“多謝太夫人收留。”高母搖首笑道：“夫人客氣了。今日請來夫人，正為相商此事……”見她執杯默飲，接道，“此二兒情投意合，若強行拆散，致其作出烈舉，你我兩家恐會追悔莫及。”

河內夫人擱盞說道：“既然如此，妾也長話短說。若欲妾以佛慧妻之，也未嘗不可。”掃一眼喜上眉梢的女兒，心下一嘆，乃道，“然……二兒婚後居舅家，妾之不願也。故長孫四郎須於京城買宅，並以絹三百匹為娉財，則可結親也。”

佛慧深知無忌不欲勞費舅家，阿孃此舉，無異變相阻攔，故而嚷道：“阿孃！……”

“四娘不得置喙，婚姻大事，父母作主，由不得你！”河內夫人怒視之，須臾笑向高母等人，“妾絕非賣婚索財，太夫人不妨聽妾道來。”

高母抬手示意：“夫人但講無妨。”

河內夫人道：“成家則須立戶，長孫四郎非高家兒，安有長居舅家之理耶？至於絹數，納財多與寡，事關重輕之義，時下遠非其數，太夫人應有所知。妾夫剛封左候衛將軍，位從三品，妾僅要三百匹，以免小女為人所輕，不為過罷？”

高母笑道：“夫人所慮，合情合理也。”

河內夫人致謝招待，遂攜女告辭：“太夫人明理，妾亦守信，唯盼媒媼早來，開年好答別家。故先告辭了。”高母等人送之出門。

高氏回座扶額：“我之所餘資妝，尚不足三百匹絹，更遑論買宅之費……”

鮮于氏說道：“若傾所有家財，或能湊齊。”

“不可！”高氏說道，“三年以來，我母子用費不少，不能再累高家。且家中供給，唯靠阿兄，妹豈能為難兄嫂乎？”

高母嘆道：“天無絕人之路，再思索對策罷。”因拄杖出。

眾人走後，無忌抵手嘆道：“我之婚事，尊長皆憂，實在大不孝！”觀音婢慰道：“天無絕人之路，河內夫人既已鬆口，一切正往好轉。”無忌嘆氣。

夜裡，觀音婢輾轉難眠。阿孃所說不錯，三年以來，他們虧欠舅氏太多，若再增其負，實在有愧，母兄也必不願如此。

“小娘子若改心意，隨時可來尋我。”

大明尼的聲音適時響起，觀音婢捂耳，那聲音卻迴旋耳邊，揮之不去。觀音婢闔目，幾滴晶瑩滑出眼角，落在枕上，濺出朵朵暗紋……

次日侵晨，天矇矇亮，觀音婢領婢出門。阿梨呵欠連天，問道：“五娘欲往何去？”見小娘子不答，心底尋思，近日未有請帖，五娘出門作何？張望四周，依稀可見樹影婆娑，晃似人影。阿梨心驚膽戰，緊隨小娘子腳步。

觀音婢循著山路，向龍池寺走去。經過一夜權衡，她決心入侍皇后。自生以來，她受盡家人呵護，如今，確該她報恩了。再者，欲解燃眉之急，此是最佳