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謝杳垂著眼簾，神色有些落寞，輕聲問他：「你能不能，饒過那些不太相干的人？」

「不太相干？有什麼人是不相干的？斬草要除根，不然春風一吹，會連了天的。」他伸手揉了揉謝杳發頂，「你好好待著，用不了月餘，孤便回來了。」

謝杳沒再言語，只是輕輕點了點頭，一點一點鬆開了手裡的衣角。

沈辭轉過身，謝杳目送著他遠去，捂住嘴壓著咳了兩聲，鬆開手時掌心已有血跡。

比沈辭先一步回京的，是他大獲全勝的訊息。這些日子來謝杳服的那藥已加了兩倍，卻還是趕不上她身子衰敗的速度。

謝杳擦了擦嘴角的藥漬，看向下面跪著回稟的宮人——她是打著憂心沈辭的旗號令人去打探的，兼之沈辭近些日子對她也多寬縱，是以並未受什麼阻攔。

聽那宮人說完，她閉了閉眼，揮手叫人退了下去。

朱氏一門近千口人，上至耄耋老人，下至垂髫小兒，竟無一活口。

她記起來那日沈徵來這閣中，同她說過的話。

數九隆冬百丈冰，想破開，有兩個法子。一是焐化了它，二是砸碎了它。能焐化自然是好，可惜費時，砸碎雖說一不小心容易傷及內裡，但到底也是個法子。

沈辭對人命漠視至此，確是要有什麼，在他心頭重重敲上一下，敲開那層厚厚的冰，才能叫他日後有所顧忌些。

「清蘭。」她忽的出聲問道，「今兒個是什麼日子了？」

「三月初七。」

謝杳盯著燈燭看了一會兒，撥出一口氣來，極輕快道：「這時候，桃花該開得很好。」

她站起身來，往榻邊走去，「明日沈辭歸京，是要先去宮中復命的。等他從宮中出來，你便同我說一聲。」

清蘭心知她這是選定時候了，一時心有不忍，剛想出聲勸，又想起自己被交代的那些，終還是把話嚥了回去，只回了一聲「是」。

謝杳第二日直睡到自然醒，一夜無夢，是個難得的好覺。用過早膳，她端過清蘭奉上來的藥汁，問道：「這便是剩下的全部了？」得到了肯定的答覆，她方才喝盡了。

清蘭極仔細地替她上過妝，退後兩步，再望向她時，不知怎的忽然想起一句「美人自古如名將，不許人間見白頭」來。

謝杳特意挑了一套桃紅的衣裙——自打她及笄那年生變後，所著多是素色，極少穿這般鮮艷的衣裙，沈辭給她備了不少，都拿來壓箱底了——權當是應個景。

她開啟榻邊的箱子，瞥了裡頭那隻紅錦匣子一眼，並未動它，卻取了另一隻略顯古舊的匣子開啟。

匣子中的物件兒並不多，她一眼便瞧見了她要找的那樣——那條小紅綢條，將它纏在手腕，繫了個漂亮的結。

一扭頭見清蘭正看著她，謝杳笑了笑，朝她揚一揚手，「這紅綢，是他最初來京城時，我在自家府中撿著的。這一晃，原是也有這麼多年了。」

這一日的陽光很好，照在笑靨如花的姑娘臉上，看得清蘭都有些晃了眼。

「我從前是不信那些鬼神之說的。只是昨夜裡突然想到，倘若真有來生，我帶著這東西，是不是，就還能重新遇見他？」

清蘭飛快拭去眼角的淚，清了清嗓子道：「剛接到的訊息，殿下從宮中往這兒趕了。」

沈辭甫一進東宮，便聽得宮人向他回稟，道是湖心閣那位出事了，當下什麼都顧不得，徑直朝湖心閣奔去。

謝杳坐在湖心閣正廳所對的欄杆上，輕輕晃著腿，見沈辭近了，倏爾一笑，將手中那枚藥丸吞了下去。

謝杳自上而下看著他，因為是順風，她只要聲音大一點，沈辭就聽得到。

風一陣一陣地吹，吹起了滿湖面的漣漪。