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「你們瘋了！」謝杳喃喃，往後退了兩步，質問道：「鎮國公為興朝打了多少仗，流了多少血？你們竟這般對有功之臣？穆朝，你們沒有心麼」

太子眯了眯眼，呵斥一聲「謝杳！」

謝杳被這一喝方醒過神來，自知失言，甚至直呼了當朝太子名諱，當即便跪了下去。

是她一時情急，口不擇言，就方才這一席話，便已足夠抄了滿門。

所幸廳中沒有旁的人，只要太子不追究……謝杳驚魂未定，兼之一腔怒意還翻騰著，胸口一滯，伏在地上撕心裂肺地咳起來。

太子自上而下看著她，「沈家已經這般了，你若還上趕著將謝家搭進去，是不是不大合算？」

他繞著她踱了兩圈，忽的說起了別的，「杳杳，你可知，普通農戶忙上一年，收成幾何？如若是賦稅重，這一年到頭，又能剩下幾何？再倘若是碰上天災人禍呢？」

「你又可知，你父親，俸祿幾何？」

「你以為，這朝臣，就這麼好做？」

謝杳止住咳，只大口喘著氣。

太子停住腳步，打量了謝府上下一眼，「樹大根深如沈家，傾覆也不過是一夕之間，又何況你這小小尚書府？」

他蹲在謝杳面前，「若是孤沒記錯，謝尋如今還不滿三歲罷？尚書府上下百餘口人，你當真忍心？」

謝杳久久無言，太子也並不急，好整以暇地看著她。於謝杳這步棋身上，他總是有著格外多的耐心。方才這席話環環相扣，要的就是逼破她的心防。

謝杳呼吸平緩下來，閉了閉眼，只覺肺腑的疼痛牽連到心臟上，連聲音都飄虛無力，「鎮國公已然如殿下所言，世子孤立無援，心腹大患已除，殿下還要我做什麼？」

「百足之蟲，死而不僵，」太子重又笑起來，「不得不防。沈辭多疑，行事向來謹慎，卻獨獨對孤的太子妃信任得毫無底線。想來若不得太子妃配合，父皇和孤這心頭大患，除不乾淨。」

謝杳咬破了下唇，顫著聲問他：「配合什麼？」

太子卻只搖了搖頭，「不急，孤給你一日時間，再仔細想想。究竟是要謝家陪著他送死，還是懸崖勒馬，明哲保身。」

他這才將謝杳扶起，「明日這個時辰，孤再來尚書府。屆時，是多少人來，怎麼個來法兒，端看你是如何打算了。」

太子將要走出去，卻頓了頓步子，「你若答允，孤便許你一諾，除卻沈辭這一樁，你提什麼都可。」

若是說謝杳心裡本還有三分奢望，也在酉時整個京城的沸沸揚揚裡，滅了個乾淨。

鎮國公為國捐軀的訊息散了出去，只是靈柩仍停在邊疆，等沈辭親去，扶柩歸京。

這一夜京城的天都暗了三分。長街上的酒鋪茶樓早早便關了門，失了歡聲笑語，舉城用沉默，送英雄一程。

夜裡謝杳收了沈辭一封信。沈辭往日的信紙折起來必然是要對齊得平平整整，可今日卻多出一指寬，連火漆都封得匆忙。

往日凌厲漂亮的字跡，如今也顯得毫無章法起來。寥寥幾句，並未提及心緒，只道是他即刻啟程去到邊疆，餘下諸事途中再做佈置，叫她先穩住，隨時與她通訊。

她本是該去見見他的。她閉上雙眼，就想得到他如今該是何模樣——那是全天下人的鎮國名將，也是他一向敬愛的父親。

可她如今，只能就著一盞孤燈，一遍一遍去讀那封簡短的信。直看到每一道筆畫都爛熟心間，直看到燭淚低垂，直看到天邊再度亮起來。

太子來的時候，謝杳已是整一日滴水未進。只是她這副模樣，反而叫太子鬆了一口氣——這該是想通了。

太子勾唇一笑，是要沈家，還是要自家，這本就不難選。

好巧不巧，窗