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斯特林一陣苦笑。李清還是老樣子，十分溫柔而理智、堅定，就連說責備的話也不願意傷了自己的自尊心，有妻賢惠如此，夫復何求。如果沒有昨晚的經歷，她確實是非常適合自己的終身伴侶，幾乎可以說是完美無缺。

幾乎是，除了沒有愛情。

斯特林已經在準備好說給李清聽的藉口了：「昨晚見到阿秀，心裡很高興，就多喝了幾杯……沒辦法啊，他硬拉我去的。」斯特林幾乎肯定紫川秀也會給紫川寧撒同樣的謊：「斯特林拉我去的。」朋友嘛，就是這個時候拿來擋箭用的。

喝了杯茶後，斯特林馬上覺得神清氣爽，那個神采奕奕的斯特林重又回到他體內。

※※※

來到總長府前，斯特林習慣地審視檢查一下四面的防務。

禁衛軍中戰鬥力最強、忠誠度最高的「不死營」士兵三步一崗、五步一哨，如釘子似的立在四面，處處崗哨森嚴。這僅僅是外面所能察覺到的，暗中還有潛伏的弓箭手密佈總長府的每個制高點，屋頂、牆角、花園處處暗樁，牆頭上安插有無數尖銳刀片，牆角、死角上有暗器一觸即發，機關處處——可以說是防衛得滴水不漏。這個防衛系統是由他一手設計，帝林檢視後曾發出感嘆：「除非發動大軍攻擊，否則絕無可能入內。」

值勤的禁衛軍士兵沒加任何檢查留難就敬禮放行了，由於皮古年老精力不濟，事實上早由斯特林一手主持禁衛軍防務了。

斯特林直接來到地下幾十米深的總長書房，敬禮後開口：「大人？」

「斯特林嗎？」紫川參星從檔案堆裡抬起頭來，扶扶額頭上的老花眼鏡：「坐吧。」

這位紫川家族的現任總長現年五十三歲，六年前他那個威名顯赫的哥哥紫川遠星在與流風軍的作戰中身亡，留下繼承人紫川寧還只有九歲，他也就順理成章地接任登上家族至尊之位。

他的相貌找不到當年偉大的紫川遠星的一絲影子，平庸又俗氣。小小個頭，豆子眼，微駝的背，參差不齊的牙齒，不少人一見之下就大為失望。拿紫川秀私下評論的話是：「這是位激發不起來部下忠誠感的君主。」

而他政務上的作為也沒能給他的形象增添任何顏色：「沒有錯得不可挽救，但也沒有可以鼓舞人心的成績。」

人們在他身上找不到期待的總長應有的王者霸氣風采，一般的看法是：「這是個好欺負的，僅僅是因為運氣好才坐上這個位置的平庸老頭。」

而只有斯特林等少數親信才知道：在那雙無神的眼睛中，一瞬間掠過的光芒是多麼的銳利驚人……

「聽清旗本說，大人您找我？」

「嗯。」紫川參星點頭，「昨晚喝多了吧？」

「是！」斯特林馬上起身鞠躬道歉：「對不起，大人……」

「我沒有怪你的意思，年輕人，有時候放鬆一下是應該的。只是，不該在這個時候……要知道，這時候『那邊』對你可是盯得很緊的啊！我擔心他們會藉此對你下手。昨晚你一夜未歸，我調了兩個禁衛團去找你，如果你真出了事，就算馬上跟楊明華翻臉動手，我也要把你搶回來。」

斯特林心頭一陣感動，哽咽說：「大人，對不起，下官任性妄為，實在是……承蒙如此厚愛，願為大人赴湯蹈火……」

「不必那樣，斯特林，我倒願意你為我好好地活著。」紫川參星一笑，笑容竟然給那張呆板的臉添了無窮魅力，「見到了紫川秀？怎麼樣？」

斯特林非常明白這句問話的意義及可怕後果的，立即回答：「他是傾向我們的，但還沒最後下定決心，還在考慮中。」

「嗯，這紫川秀就很不聰明瞭。」紫川參星站起來說，「他是我去世兄長的義子，楊明華怎麼都不會把他當自己人，既然如此，為什麼不直