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永安真是一個獨一無二的好地方，唯一的三戶人家分散在三個不同朝向的山谷裡，人們老死不相往來。我住在朝東的那戶人家裡，早晨，陽光可以一直照射到我的床頭。站在窗前，可以看見巍峨的括蒼山脈，像頭獅子聳立在左前方。它是如此遙遠，你簡直不能相信永安坐落在它的中心地帶。葉家渡是離這兒最近的可以稱為村莊的地方，從這裡步行過去要四個小時。

在永安的第一週，我的生活簡單而豐富，就像我夢想的那樣。我每天早上六點鐘起床，洗臉刷牙，然後活動一下身子。永寧的溪水清涼可口，每次我刷牙的時候總要忍不住嚥下幾口。早飯是燒得稀爛的米粥，它對我那脆弱的常常患病的消化道來說，倒是一種難得的安慰。晚上照明用的是松明，在松明微紅的光線下靜坐，有一種似夢非夢的感覺，往往是我還捧著書，斜靠在床上，就迷迷糊糊地睡去了。這真是一個好地方，我要在這裡好好地生活，和陌生的人們好好相處。我還準備去搜集一些遺落在鄉間野嶺的民風民俗。然而，我不知道，這是一項多麼複雜的工作啊。

也許是因為旅途勞頓，頭兩個晚上，我睡得又香又沉，如果不是房東扛朱鋤出門的聲音驚醒了我，我一定會一直睡下去。第三天晚上，我發現了零零星星的蚊子，他們在我的身體周圍飛來飛去，試探性地落下，又迅速地飛走。到了第六天晚上，蚊子越聚越多，像黑壓壓的戰鬥機群。我從來沒見過這麼多的蚊子，它們體型細小，三角形的翅膀似乎剛剛長成，可是嘴巴卻針尖一樣硬。它們在我的耳邊嗡嗡地叫著。終於，它們發現我軟弱可欺，開始劈頭蓋臉地叮過來，它們瘋狂地折磨著我，使我無法入睡。後來我用毯子和衣服把自己裹得嚴嚴實實，只留鼻子露在外頭透氣，才好不容易睡去。第二天早晨醒來，我發現鼻子已被叮得又紅又腫，像只爛番茄。這倒不是一件大事情，但足以讓我感到尷尬。我向女房東借蚊帳。她見我這副模樣，表情很不自在，連連說幫我想想法子。從她的目光中，我隱隱感到一種輕蔑。女房東說，永安空氣新鮮，溪水清爽，蚊子很難生長繁殖，即使有也僅僅寄居在竹園裡。他們山裡人從來不掛蚊帳，也不怕蚊子叮咬。她吩咐小兒子陪我去認識一種叫艾草的植物。可是九歲的小兒子一天忙到晚，打野兔、捉鱉什麼的，根本顧不到我。直到後來我臥床不起了，還不知道艾草是種什麼樣的植物呢。

白天，我一半時間用來看書，偶爾也寫點東西;另一半時間我幹活去。男房東讓我每天砍倒五棵松樹，把它們鋸斷，劈成木柴，並用篾條捆起來堆在院子裡的空地上，以待冬天取暖之用。木柴越堆越高，不久就擋住了早晨照射進我房間的陽光，這讓我難受。後來，我在房屋後面的山崗上整飭了一塊平地，把木柴搬到那裡去。這樣過了半個月，我的手掌長起了硬繭。我常常把雙手舉到頭頂，對著太陽觀察這些半透明的硬物，它們使我原先的雙手開始朝著另一個方向發展了。

打野兔是我嚮往山裡生活的另一個原因。在慢慢地熟悉永安周圍的地形以後，我向房東的小兒子提出了自己的願望。我儘量使說話的口氣委婉一些，以便即使遭到拒絕也不至於太難堪。我說能否允許我跟他一道到山上去，我可以幫他打手電筒，提獵物，甚至，必要的時候我可以揹他走一段路。頭幾次，他說什麼也不答應，往往是沒等我把話說完就轉身走開了，他說我這個人怪模怪樣的，會把野獸嚇跑。我有點吃驚，想再跟他商量一下。然而他再也不願意說話。後來，夏天快要過去了，我整天臥病在床，我才明白，小傢伙討厭的是我身上的香皂味。雖然到那時，我已無法跳到小溪裡洗澡，小傢伙也終於答應帶我打野兔去，可是我哪裡還有力氣啊。

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