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&ldo;我腦子裡空蕩蕩的，只有桑賈伊剛才說的話在不斷迴響。&l;我就該把你當成祭品。&r;我真是個鄉下來的傻瓜。更糟糕的是，這個鄉下來的傻瓜永遠也沒法回鄉下了。無論今晚還會發生什麼，我知道安古達的簡單生活已經被我永遠地拋在了身後。

噢，濕婆的愛人，

世界充滿痛苦。

&ldo;神廟安靜下來，我們閤眼入定，只有在覺醒的神祇身旁，你才有可能進入最深的冥想狀態。然後我漸漸聽到了聲音。地下河隱隱約約的水聲，有什麼東西從我赤腳附近的地板上滑過。我無覺、無思。我重新睜開眼睛，發現神像猩紅的舌頭伸得比剛才更長。但我毫不訝異。

&ldo;其他教徒陸續走上前來，七名祭司走到我們供奉的可怖祭壇對面，分別與七個新人面對面地跪下。我對面那位婆羅門看起來十分面善，或許是位銀行家，某種需要每天對別人露出和藹微笑的工作。

噢，迦梨，噢，她帶來恐怖，

噢，無首女神，她被砍下了頭顱，

噢，禪蒂，最殘暴的化身，

噢，卡瑪斯基，她是噬魂者，

請聆聽我們的禱告，噢，濕婆的恐怖妻子。

&ldo;我的祭司托起我的右手翻過手掌，似乎打算替我看手相。他的另一隻手伸進裹腰布的褶皺，等到那隻手重新抽出來的時候，我看到了鋼刃的閃光。

&ldo;主祭司用額頭觸碰女神抬起的那隻腳，他的聲音非常輕柔。&l;你們的血肉將取悅女神。&r;

&ldo;其他祭司同時開始行動。刀鋒劃過我們的手掌，就像在削竹子一樣。祭司靈巧地切開我掌心最厚的部位，削下一條肉來。我們所有人都吸了一口涼氣，但只有那個胖子疼得叫了起來。

&ldo;&l;彼將悅納犧牲，噢，至偉女神。請接受他獻上的血肉。&r;

&ldo;這套禱文我並不陌生。每年十月，我都會在村裡簡單的迦梨女神節儀式上聽到這些話，每個孟加拉小孩都對禱文熟爛於心。但以前我見到的犧牲都只是象徵性的，我從未見過婆羅門高高舉起從我身上割下來的粉紅色肉條，然後彎腰將它塞進屍體張開的嘴裡。

&ldo;接下來我對面那個滿臉笑容的和善祭司托起我受傷的手，將它的掌心翻轉向下。黑暗中我們身後的骷髏外道教徒再次齊聲吟唱《真言頌歌》，黑色的血滴緩慢而沉重地濺落在我腳下那個淹死鬼雪白的臉上。

&ldo;頌歌唱完以後，我的銀行家祭司熟練地從長袍裡取出一塊白布，替我裹好手上的傷口。我向女神禱告，希望這一切趕快結束。突然，我體內湧起一陣空虛噁心的感覺，胳膊也開始發抖，我真怕自己會暈倒。那個胖子和我之間隔了三個人，他真的暈了過去，一頭栽倒在他帶來的那具屍體冰冷的胸口，那是個老得掉了牙的女人。他的祭司完全沒有理會，自顧自地和其他同伴一起退入黑暗中。

&ldo;求你了，女神，快結束吧。我默默禱告。

&ldo;但儀式沒有結束，那時還沒有。

&ldo;領頭的那位婆羅門從吉格拉塔腳下抬起頭來，轉向我們。他慢慢地沿著我們圍成的半圓轉了一圈，彷彿是在仔細檢查我們帶來的祭品。在我身前，他停留了一小會兒，我不敢抬頭直視他的眼神。我想他可能覺得我帶來的這具泡漲的屍首毫無價值。就在那一刻，它還在繼續散發河泥的腥臭和腐肉的氣味，那味道像是它酸臭的呼吸。可是一秒鐘後，祭司沉默地走開了。他繼續檢查桑賈伊的祭品，然後沿著佇列走向遠處。

&ldo;我抬頭斜睨，正好看見祭司抬起赤腳把那個胖子從他冰冷的枕頭上踢了下去。一位教徒疾步上前，匆匆把孩童的顱骨重新放回屍