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左右尋不著那人，正要將視線放回那水面上，方才的聲音又傳來，憤憤不平地。

「張家和葉家怎能分在同一場比試中！」

這話終是引起了大家的注意。

「為何這麼說？」一位書生打扮的人四處找了找，沒見著人，疑惑道。

那出聲之人不露面，但口中繼續道：「就拿去年來講，張家的龍舟不過是落後了半尺而已，便輸給了葉家，可他家的實力大家有目共睹，就算比不過葉家，也絕不輸給其他幾家。但照著今年的規則，不就相當於直接輸給了剩下贏的那兩家嘛。」

這話說得老長，少部分人聽明白了，多熟人還在雲裡霧裡：「什麼意思？怎麼就輸給了剩下的幾家。」

那個頭腦靈活書生懂了，好心向眾人解釋道：「今年這場比試按理說該是有三個勝者，論實力，張家同葉家肯定都能入圍前三甲。但如今這兩家在同一輪比試，必定會淘汰掉一家。」

眾人這才恍然，腦子轉了過來，明白怎麼回事，紛紛點頭。

「嘖，沒錯啊，照常說張家和葉家都能贏，只不過這兩家正好做了對手。」

「對啊，這麼說確實很可惜，本來兩家都能入圍的。」

有人惋惜，「只能說他們運氣不好。」

「可這樣未免有些不太公平吧？」

大家七嘴八舌地討論起來。

「你們聽說了嗎，那個江陵來的鄭家竟然和許家、朱家在同一輪比試中。」另一個聲音插嘴道。

「那鄭家豈不是贏面很大。」

「運氣好罷了。」

接著很快有人對提出質疑。

「這個鄭家是什麼來頭？以前怎麼沒聽過。」

「據說是江陵出名的世家」

話題一旦被丟擲，便不斷發酵，陸續有人對場龍舟賽提出質疑。

「這樣對張家和葉家來說有些不公平吧，應該讓九家一起比試啊，憑什麼分開來。」

「莫不是這其中有什麼門道？」

「不可說不可說。」

見眾人開始議論紛紛，最開始那人也不再出聲，悄悄地轉身離開了，無人注意。

在對岸，也有幾人說了類似的話，引起一定的爭議。

如同煽風點火，話題便很快傳遍兩岸。

汴河下游，周之翰正同友人在一處閒聊。

「仲淵，聽說你們周家本支這次也有龍舟來比試。」一個穿柳色青衫的公子以扇柄輕敲他肩膀，語氣頗為熟稔。

周之翰聞言轉過身，月白的袍子，面如冠玉，眉目疏朗。

他笑了笑，預設了那人的話。

「你今日怎地不同周大人一起去那高臺上？」另一個人問。

還未答，就聽見一陣熟悉的聲音，人未至聲先至。

「哎，讓一讓，讓一讓，擠死小爺我了。」一個穿寶藍色褂衫的少年艱難地挪過來。

眾人聞聲望去，瞅見來人皆是見怪不怪，笑著打趣：「魏世子這是又在上頭坐不住了。」

來人是楚國公的嫡長子魏嘉誠。

他剛從人山人海中擠過來，身後只跟著一個小廝，累的喘氣，這會兒見幾人戲謔，也沒工夫計較。

「好不容易從上面溜下來，」魏嘉誠指指南邊，神神秘秘，「沿途過來倒是聽到了些有趣的話。」

「哦？什麼有趣的話？」

他摸摸下巴，將所聽傳聞簡短複述，作出一副高深莫測的姿態。

又壓低了聲音：「恐怕這場龍舟賽的結果是內定好了的。」

不待幾人反應，周之翰卻皺了皺眉頭，率先制止：「明延慎言，這要是被有心人聽到了，又得參楚國公一本。」