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那段時間，左宗棠不止痛罵過這一次（&ldo;僕以大義責之&rdo;），而且還跑到曾國藩軍船上，時時罵，天天罵，重複著罵（&ldo;又日日至其舟中絮聒之&rdo;）。以毒攻毒，直到罵得曾國藩迴心轉意了。最後他才替曾國藩開脫：為什麼有這次靖港之敗呢？老天為了讓他成大事，所以偶爾拿這點小挫折來錘鍊錘鍊他。（&ldo;此公忠誠篤實，正滅賊之入，偶遭挫折，殆天之所以玉成耳。&rdo;）

左宗棠不留情面，曾國藩臉由紅變紫，由紫變烏。但奇怪的是，罵聲過後，他突然不想自殺了。

是啊，左宗棠說得對：勝敗乃兵家常事。

他當即安排部下，將營裡存底的火炮彈藥軍械，一手託付給左宗棠，由他來指揮。

過了一會兒，曾國藩從床上咕嚕爬起來，握著左宗棠的手，很感激地說：聽了你這一席話，就像聽到世界上最聖明的人講的道理，我忽然出了一身大汗，現在汗停了，病全部好了。（&ldo;若聽聖人辯士之言，忽然汗出，霍然病已。&rdo;）

故事就效果來看，有點像陳琳罵曹操。[5]人從憤怒轉平和很難，需要大胸懷、大氣度，曾國藩做到了。

左宗棠心直口快地痛罵，讓曾國藩受益不淺。根據左宗棠的責罵，曾國藩將自己的號由&ldo;居武&rdo;改成&ldo;滌生&rdo;，意思是感謝左宗棠讓他浴水重生，向死新生。

就在這時，快報傳來：湘勇在湘潭大捷。據左宗棠後來描述，&ldo;水師夾擊，燒賊船幾盡，遂復縣城，殺賊逾萬，自軍興以來未有如此大捷者。&rdo;

湘潭主戰場在左宗棠&ldo;獨主援湘&rdo;的戰略指導下，消滅了一萬多太平軍，取得了湘勇有史以來最大的勝利，曾國藩失敗的情緒一掃而光。他馬上爬起來給皇帝寫奏摺報捷，湘潭勝利大書特書，靖港舊敗輕輕帶過。

鹹豐皇帝看後很高興，對曾國藩從此刮目相看，認為他已經可以獨當一面，正式發布一道新命令：湖南除了巡撫，所有文武官員，都可以由曾國藩根據軍務需要來調遣。

曾國藩從民間團練首領，升級為國家正規軍指揮官了。

湘潭大捷有著歷史決定性意義，它奠定了湘軍事業第一塊基石。在生死攸關的時刻，挽救了曾國藩，挽救了湘勇，也挽救了清廷，成了清軍與太平軍力量對比的轉折點。

左宗棠再次出山，決策開場得勝，心中大喜過望。

但他入官場還不深，要想透過朝廷來做事，與官府來合作，需要一個合作模式，不再是以前，打一槍換一個地方。

因為獨立而不依傍的個性，左宗棠無意間開創了一個民間士人與官方政府合作的全新模式。

不妨管它叫&ldo;虛官實民&rdo;。

大權獨斷

湘潭大捷，讓左宗棠威信大增，自信心倍增。

但問題來了，左宗棠如此能幹，與駱秉章怎麼合作？

兩個能人合作會打架。左宗棠與張亮基是鬆散合作，各自獨立，幹得來就幹，幹不來走人。

對駱秉章來說，最大的擔憂，是剛剛進入幕府的左宗棠時常仍萌生去意。原因是駱秉章此時對左宗棠仍未能充分信任（&ldo;駱文忠公初猶未能盡信&rdo;）。站在駱秉章的角度，能做的都做了，能信任的地方都已經超過了，完全、充分、徹底信任需要時間，畢竟自己託付的一省安危，包括自己全家性命。但左宗棠不會這樣想，也不可能站到他這邊來考慮。駱秉章怎麼想辦法儘快留住左宗棠的心？

駱秉章急需解決的現實問題：現在是繼續按張亮基模式探索創新，還是要左宗棠全心加盟幕府，做自己的部屬？

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