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分清楚。但做為一個出色的商人，“高收益的背後往往隱藏著高風險”這個至理，他是時刻牢記在心的，否則就算老加西亞復生，贊成把這塊餡餅上交給聯盟，他也會跳起來把老加西亞罵回棺材裡去……

趙遠帆的心裡則是另一番感受。一個傑出的探險家絕對不會相信某些專家所謂“產生高階生命必須具備陽光、氧氣和水這一定律”之類的話，他深信，宇宙間的生命千奇百怪，地球上的智慧生物絕不可能是孤獨的，發現其它有智慧的生命形式是早晚的事情。對他來說，如果‘哥倫布’僅僅發現了那些可能的智慧生命，他會只感到驚喜；可是這紅色晶石的突然出現，卻讓他心不由地一緊。它幾乎與他每次收功時意境中出現的透明晶石一模一樣！

出於一種下意識的直覺，他並沒把自己發現的異常告訴幾個政界高管，包括自己的老友米洛元帥，但米洛元帥得知此事後的第一句話，卻連他都嚇了一跳：

“你們看，在火星和我們開戰的關鍵時刻，突然出現另一種智慧生物，會不會和這場戰爭有什麼聯絡呢？”

漢默局長立刻出言反對：“元帥，你的想象力也太豐富了吧！‘哥倫布’發現這種有規律的活動跡象只是個意外，事實上這種跡象是否能確定是高等智慧生物還無法證明；何況火星人的科技水平和我們根本沒法比，怎麼可能有那麼大的本事，和外星人溝通甚至結盟，聯手對付我們？我看是有點天方夜譚。”

這番話入情入理，老成持重的漢密爾頓雖不出聲，但微微點頭已表示他同意漢默的分析。米洛元帥卻不依不饒：

“我承認，認為火星人能和外星人溝通，這件事沒有證據。但問題是，怎麼解釋這次我們莫名其妙地和火星人開戰的原因？上次的戰爭已經結束幾十年了，當年那些堅定的獨立分子躲進了宇宙的角落，和約書裡也承認了地球聯盟對火星的統治權。幾十年過去，為什麼他們突然跳出來，指責地球人無端攻擊他們的商船？如果說他們是想挑起戰爭，藉機恢復火星的獨立地位，再怎麼蠢，也不會蠢到派一艘九千艘的艦隊來攻擊地球吧！何況，他們打敗了羅林斯的主力艦隊後竟然主動退卻，情報人員還報告說，對方曾下過不準攻擊我方旗艦的命令……”

元帥說完，頗有深意地看了漢默局長一眼。漢默局長默不作聲，火星艦隊對羅林斯的旗艦“放水”確有其事，無論是情報收集還是戰場資料記錄都證實了這一點，為此羅林斯被指控“勾結火星人，出賣地球主力艦隊”，當即被撤職審查，其叔叔最高議會議長比爾&amp；#8226；艾倫也頗受牽連。一時間“被四分之一兵力的敵人打敗，這樣的指揮官究竟是靠什麼拿到元帥杖……”之類的流言大行其道，比爾先生面上無光倒是小事，兩年後的競選怎麼說服民意，可有夠頭痛的了……

漢默局長出於什麼考慮，硬是壓下了羅林斯的案子，以“證據不足”的理由迅速釋放了前元帥，這事在聯盟高層倒無人過問。隨便伸手到別人的魚池裡撈魚是官場大忌，漢默既然不說，除了個別想譁眾取寵的媒體，也沒人會討這個沒趣。但米洛元帥在此刻提起這個案子，用意自然不是隨便說說而已，漢默局長只好裝聾作啞，不再出言反駁。

漢密爾頓眼見氣氛有點僵持，低低咳嗽了兩聲，出言道：

“我看這樣吧，雖然沒有什麼證據證明火星人與紅島星系的奇怪現象有什麼聯絡，但既然關係到聯盟的安危，謹慎一些總是好的。為了不驚動敵人，就以‘哥倫布’的名義派一支探險隊去紅島星系進行一次‘科學考察’，至於考察飛船和隊員嘛，就由聯盟艦隊來派。如果證明這種現象沒有軍事意義，那麼照老規矩，由‘哥倫布’擁有部分開發利益。當然，這件事必須報告沙加洛夫總統批准後才能實施。你們看如何？”

小加西亞自然沒意見，