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癢一會說疼，不管不顧地使勁撓。

曲新竹求助無門，氣得摔了藥罐子，整日把阮元摟在懷裡安撫，或是拿浸了涼水的帕子給她擦洗。現在那些紅點幾乎佈滿全身，曲新竹哪裡還顧得了羞怯，為了讓她好受些，每日都要擦上幾回。

可這根本是治標不治本，曲新竹無數次地央求他們再請個大夫過來，可得到的不是敷衍就是回絕。曲新竹越來越覺得自己的猜想沒有錯，也許這正是他們設計好的，可就算想要阮元死，也不能這樣折磨人啊，阮三小姐一副正人君子的模樣，怎麼竟是如此的狠心腸？

曲新竹難過得直流淚，每日更是守在阮元身邊，寸步不離。

阮元已經由當初的大哭大鬧變成現在的萎靡消沉，大多數的時間都是昏昏沉沉地睡著，雙眼迷離渙散，臉頰紅似櫻桃。

曲新竹見狀已知不好，卻也實在束手無策，心中悔恨難當又夾雜著難以言說的痛苦悲傷。

有一次，阮元從迷濛中醒來，埋在曲新竹的懷裡問他：“大哥哥，元元是要死了麼？元元不想死，元元要是死了，大哥哥就一個人了，多孤單啊……”

那一瞬間，曲新竹淚如泉湧，他緊緊地抱著阮元：“不，元元不會死，不會死……”

阮元閉上眼睛，揚起了嘴角：“那就好，元元還要陪著哥哥一輩子呢。”

曲新竹哽咽：“嗯，一輩子……”

不知為何，那一刻，曲新竹看著依偎在懷中的人，心裡除了深深的絕望之外竟湧起了無邊的幸福，彷彿生命找到了歸屬……是了，他們本來就是緊密相連的兩個人，無論她在哪裡，他都應該……陪著她……一輩子……

所幸，終歸天無絕人之路，就在曲新竹毫無辦法之時，事情卻有了轉機。

那守莊子的老僕人竟也發現了端倪，他為阮府盡了一輩子的心，現在雖然不問世事，但也不能眼睜睜地看著阮家唯一的嫡女被人害死。

於是，在一個偶然的機會，他指給了曲新竹一條能夠離開別莊的隱秘小路……

***

秦梓洛早上醒來便見窗外飄飄灑灑地落起了雪花，看了看身邊熟睡著的孩子，嘆了口氣，既然天氣不好，就不去鎮上了吧，孩子跟著也折騰……

這麼想著，秦梓洛便拉了拉被子要再睡一會兒。可剛剛閉上眼睛就聽見屋外響起了輕輕的叩門聲。

秦梓洛心中詫異，猶豫半響還是披了衣服起身。

“哥哥？”秦梓洛看清了門外的人，震驚地瞪大了眼睛，“哥哥怎麼會來這裡？快，快進來……”

曲新竹只著一件單薄的外袍，身上落滿雪花，並沒有立刻進屋，而是轉身從門後扶了一個人出來。

“她怎麼會在這裡？”秦梓洛立刻冷下了臉，然而還是下意識地閃到了一邊。

“梓洛，一會兒我再跟你細說。”曲新竹並未多言，而是先急急忙忙地把阮元扶進了側屋。幫她脫了外袍，又隨手扯了條被子給她蓋上。

阮元折騰了一路，加之身體原因，一躺下就又迷迷糊糊地睡著了。

安撫好了她，曲新竹這才對一直沉默的秦梓洛苦笑了下：“走吧，咱們到那邊說話。”

兩人來到了主屋，孩子躺在木製的搖籃裡，睡得正香。

曲新竹走過去，低下頭，碰了碰他白胖的臉蛋，忍不住感慨：“這小傢伙兒也算福大命大，當初我以為……唉……”

“全託了哥哥的福，當初若是沒有哥哥，別說是他，梓洛怕也早就不在人世了……”秦梓洛說著就要跪下來，“一直想親自跟哥哥道謝，救命之恩，無以為報……”

曲新竹一驚，連忙攔住他，“快別這樣，當初不過舉手之勞，後來阮府大亂也沒有機會顧及你，一個人帶這孩子，怕是受了不少苦